在一个系统里，硬件描述通常用法就是一个设备对应一个术语，包括磁盘、打印机、显卡和键盘。 当FreeBSD导入时，大多数的设备都能探测到并显示出来， 您也可以查阅/var/run/dmesg.boot， 导入时所有信息都在里面。
例如， acd0 就是 首个 IDE 光盘设备， 而 kbd0 则代表键盘。
在UNIX®操作系统里，大多数设备存在的特殊访问文件就是叫做设备节点， 他们都定位在/dev目录里。
当增加一个新设备或附加设备需要寻求支持时， 您也许需要在新设备上建立单个或多个的设备节点。
当系统缺少DEVFS (涉及的是FreeBSD 5.0之前的版本)， 建立设备节点可以使用MAKEDEV(8)，就如下面显示的那样:
# cd /dev # sh MAKEDEV ad1
这个是一个例子，在安装等二个IDE设备时去建立设备节点。
这个设备文件系统， 或叫 DEVFS， 为内核的设备命名在整体文件系统命名里提供通道， 并不是建立或更改设备节点， DEVFS只是为您的特别文件系统进行维护。
更多的资料请查 devfs(5) 手册。
DEVFS在FreeBSD 5.0或更高的版本里是默认使用。