首先对内核构建目录做一个快速的浏览。 这里所提到的所有目录都在 /usr/src/sys 目录中； 也可以通过 /sys 来访问它。 这里的众多子目录包含了内核的不同部分， 但对我们所要完成的任务最重要的目录是 arch/conf， 您将在这里编辑定制的内核配置； 以及 compile， 编译过程中的文件将放置在这里。 arch 表示 i386、 alpha、 amd64、 ia64、 powerpc、 sparc64， 或 pc98 (在日本比较流行的另一种 PC 硬件开发分支)。 在特定硬件架构目录中的文件只和特定的硬件有关； 而其余代码则是与机器无关的， 则所有已经或将要移植并运行 FreeBSD 的平台上都共享这些代码。 文件目录是按照逻辑组织的， 所支持的硬件设备、 文件系统， 以及可选的组件通常都在它们自己的目录中。 5.X 版之前的 FreeBSD 只支持 i386、 alpha 和 pc98 这三种硬件架构。
这一章提供的例子假定您使用 i386 架构的计算机。 如果您的情况不是这样， 只需对目录名作相应的调整即可。
Note: 如果在您的系统上 没有 /usr/src/sys 这个目录， 则说明没有安装内核源代码。 最简单的方法是以 root 身份执行 /stand/sysinstall， 选择Configure， 接着是Distributions， 下来src， 最后sys。 如果您已经有一张“官方”FreeBSD系统安装盘;并且您有权限使用 光驱,那么您也可以通过下面命令行来安装源代码:
# mount /cdrom # mkdir -p /usr/src/sys # ln -s /usr/src/sys /sys # cat /cdrom/src/ssys.[a-d]* | tar -xzvf -
接下来， 进入 arch/conf 目录下面， 复制 GENERIC 配置文件， 并给这个文件起一个容易辨认的名称， 它就是您的内核名称。例如：
# cd /usr/src/sys/i386/conf # cp GENERIC MYKERNEL
通常，这个名称是大写的，如果您正维护着多台不同硬件的FreeBSD机器， 以您机器的域名来命名是非常好的主意。我们把它命名为MYKERNEL就是这个原因。
Tip: 将您的内核配置文件直接保存在 /usr/src 可能不是一个好主意。 如果您遇到问题， 删掉 /usr/src 并重新开始很可能是一个诱人的选择。 一旦开始做这件事， 您可能几秒钟之后才会意识到您同时会删除定制的内核配置文件。 另外， 也不要直接编辑 GENERIC， 因为下次您 更新代码 时它会被覆盖， 而您的修改也就随之丢失了。
您可以考虑将内核配置文件放到别的地方， 然后在 i386 目录中建立一个符号连接指向它。
例如：
# cd /usr/src/sys/i386/conf # mkdir /root/kernels # cp GENERIC /root/kernels/MYKERNEL # ln -s /root/kernels/MYKERNEL
Note: 必须以 root 身份执行这些和接下来命令， 否则就会得到 permission denied 的错误提示。
现在就可以用您喜欢的文本编辑器来编辑 MYKERNEL 了。 如果您刚刚开始使用 FreeBSD， 唯一可用的编辑器很可能是 vi， 它的使用比较复杂， 限于篇幅， 这里不予介绍， 您可以在 参考书目 一章中找到很多相关书籍。 不过， FreeBSD 也提供了一个更好用的编辑器， 它叫做 ee， 对于新手来说， 这很可能是一个不错的选择。 您可以修改配置文件中的注释以反映您的配置， 或其他与 GENERIC 不同的地方。
如果您在SunOS™或者其他BSD系统下定制过内核，那这个文件中的绝大部分将对您非常熟悉。 如果您使用的是诸如DOS这样的系统，那GENERIC配置文件看起来就非常困难， 所以在下面的 配置文件章节将慢慢地、仔细地进行介绍。
Note: 如果您和 FreeBSD project 进行了 代码同步， 则一定要在进行任何更新之前查看 /usr/src/UPDATING。 这个文件中描述了更新过的代码中出现的重大问题或需要注意的地方。 /usr/src/UPDATING 总是和您的 FreeBSD 源代码对应， 因此能够提供比手册更具时效性的新内容。
现在应该编译内核的源代码了。 一共有两种方法来完成这项工作， 使用哪一种取决于您为什么要重新编译内核， 以及所运行的 FreeBSD 版本。
如果您只安装内核源代码，使用方法1。
如果您运行的是FreeBSD4.0以前的版本的话，而且您不升级到 FreeBSD 4.0或更高版本，只要使用方法1。
如果您在没有升级源代码的情况下编译一个新内核（也许您只想为内核添加一个新的选项， 如IPFIREWALL），可以使用任何一种方法。
如果您正在重建的内核是作为make world进程的一部分，需要使用方法2。
如果从上次成功地完成 buildworld-installworld 以来您还 没有 升级过代码 (也就是没有运行 CVSup、 CTM， 或使用 anoncvs)， 则可以放心使用 config、 make depend、 make、 make install。
方法1. 用“传统”方法建立一个内核
运行config(8)来产生内核源代码。
# /usr/sbin/config MYKERNEL
进入编译内核的目录。 config(8) 将在像上面一样显示执行它所在的目录的名字。
# cd ../compile/MYKERNEL
对于 FreeBSD 5.0 以及更早的版本， 使用下面的形式：
# cd ../../compile/MYKERNEL
编译内核。
# make depend # make
安装新内核。
# make install
方法2. 用“新的”方法建立一个内核
切换到/usr/src 目录。
# cd /usr/src
编译内核。
# make buildkernel KERNCONF=MYKERNEL
安装新内核。
# make installkernel KERNCONF=MYKERNEL
Note: 在FreeBSD 4.2老版本里面您必须用KERNEL= 来替换KERNCONF=。2001年2月2日以后生成的4.2-STABLE 就可以认出KERNCONF=。
新内核将会被复制到 /boot/kernel 目录中成为 /boot/kernel/kernel 而旧的则被移到 /boot/kernel.old/kernel。 现在关闭系统， 然后用新的内核启动计算机。 如果出现问题， 后面的一些 故障排除方法 将帮您摆脱困境。 如果您的内核 无法启动， 请参考那一节。
Note: 在 FreeBSD 4.X 以及更早的版本中， 内核被安装到 /kernel 而模块则放到 /modules， 旧的内核则被备份到 /kernel.old。 其他与启动过程相关的文件， 如 loader(8) 以及配置则放在 /boot。 第三方或定制的模块也可以放在 /modules， 不过应该注意保持模块和内核的同步时很重要的， 否则会导致不稳定和错误。
Note: 如果添加了新设备 (例如声卡) 并在运行 FreeBSD 4.X 或更早的版本， 则可能好需要在 /dev 目录中添加它们的设备节点之后才能使用。 欲了解详情，请参考本章稍后的 制作设备节点 一节。