集合实例在数据库中依靠持有集合的实体的外键加以辨别。此外键作为集合关键字段（collection key column）（或多个字段）加以引用。集合关键字段通过<key> 元素映射。

在外键字段上可能具有非空约束。对于大多数集合来说，这是隐含的。对单向一对多关联来说，外键字段默认是可以为空的，因此你可能需要指明 not-null="true"。

<key column="productSerialNumber" not-null="true"/>

外键约束可以使用ON DELETE CASCADE。

<key column="productSerialNumber" on-delete="cascade"/>

对<key> 元素的完整定义，请参阅前面的章节。

集合几乎可以包含任何其他的Hibernate类型，包括所有的基本类型、自定义类型、组件，当然还有对其他实体的引用。存在一个重要的区别：位于集合中的对象可能是根据“值”语义来操作（其声明周期完全依赖于集合持有者），或者它可能是指向另一个实体的引用，具有其自己的生命周期。在后者的情况下，被作为集合持有的状态考虑的，只有两个对象之间的“连接”。

被包容的类型被称为集合元素类型（collection element type）。集合元素通过<element>或<composite-element>映射，或在其是实体引用的时候，通过<one-to-many> 或<many-to-many>映射。前两种用于使用值语义映射元素，后两种用于映射实体关联。

所有的集合映射，除了set和bag语义的以外，都需要指定一个集合表的索引字段(index column)——用于对应到数组索引，或者List的索引，或者Map的关键字。通过<map-key>,Map 的索引可以是任何基础类型；若通过<map-key-many-to-many>，它也可以是一个实体引用；若通过<composite-map-key>，它还可以是一个组合类型。数组或列表的索引必须是integer类型，并且使用 <list-index>元素定义映射。被映射的字段包含有顺序排列的整数（默认从0开始）。

<map-key 
        column="column_name"                (1)
        formula="any SQL expression"        (2)
        type="type_name"                    (3)
        node="@attribute-name"
        length="N"/>

<map-key-many-to-many
        column="column_name"                (1)
        formula="any SQL expression"        (2)(3)
        class="ClassName"
/>

假若你的表没有一个索引字段,当你仍然希望使用List作为属性类型,你应该把此属性映射为Hibernate <bag>。从数据库中获取的时候，bag不维护其顺序，但也可选择性的进行排序。

任何值集合或者多对多关联需要专用的具有一个或多个外键字段的collection table、一个或多个collection element column，以及还可能有一个或多个索引字段。

对于一个值集合, 我们使用<element>标签。

<element
        column="column_name"                     (1)
        formula="any SQL expression"             (2)
        type="typename"                          (3)
        length="N"
        precision="N"
        scale="N"
        not-null="true|false"
        unique="true|false"
        node="element-name"
/>

多对多关联(many-to-many association) 使用 <many-to-many>元素定义.

<many-to-many
        column="column_name"                               (1)
        formula="any SQL expression"                       (2)
        class="ClassName"                                  (3)
        fetch="select|join"                                (4)
        unique="true|false"                                (5)
        not-found="ignore|exception"                       (6)
        entity-name="EntityName"                           (7)
        node="element-name"
        embed-xml="true|false"
    />

例子：首先, 一组字符串：

<set name="names" table="NAMES">
    <key column="GROUPID"/>
    <element column="NAME" type="string"/>
</set>

包含一组整数的bag(还设置了order-by参数指定了迭代的顺序)：

<bag name="sizes" 
        table="item_sizes" 
        order-by="size asc">
    <key column="item_id"/>
    <element column="size" type="integer"/>
</bag>

一个实体数组,在这个案例中是一个多对多的关联(注意这里的实体是自动管理生命周期的对象（lifecycle objects）,cascade="all"):

<array name="addresses" 
        table="PersonAddress" 
        cascade="persist">
    <key column="personId"/>
    <list-index column="sortOrder"/>
    <many-to-many column="addressId" class="Address"/>
</array>

一个map,通过字符串的索引来指明日期：

<map name="holidays" 
        table="holidays" 
        schema="dbo" 
        order-by="hol_name asc">
    <key column="id"/>
    <map-key column="hol_name" type="string"/>
    <element column="hol_date" type="date"/>
</map>

一个组件的列表：（下一章讨论）

<list name="carComponents" 
        table="CarComponents">
    <key column="carId"/>
    <list-index column="sortOrder"/>
    <composite-element class="CarComponent">
        <property name="price"/>
        <property name="type"/>
        <property name="serialNumber" column="serialNum"/>
    </composite-element>
</list>

一对多关联通过外键连接两个类对应的表,而没有中间集合表。 这个关系模型失去了一些Java集合的语义:

一个从Product到Part的关联需要关键字字段,可能还有一个索引字段指向Part所对应的表。 <one-to-many>标记指明了一个一对多的关联。

<one-to-many 
        class="ClassName"                                  (1)
        not-found="ignore|exception"                       (2)
        entity-name="EntityName"                           (3)
        node="element-name"
        embed-xml="true|false"
    />

例子

<set name="bars">
    <key column="foo_id"/>
    <one-to-many class="org.hibernate.Bar"/>
</set>

注意:<one-to-many>元素不需要定义任何字段。 也不需要指定表名。

重要提示:如果一对多关联中的外键字段定义成NOT NULL,你必须把<key>映射声明为not-null="true",或者使用双向关联，并且标明inverse="true"。参阅本章后面关于双向关联的讨论。

下面的例子展示一个Part实体的map,把name作为关键字。( partName 是Part的持久化属性)。注意其中的基于公式的索引的用法。

<map name="parts"
        cascade="all">
    <key column="productId" not-null="true"/>
    <map-key formula="partName"/>
    <one-to-many class="Part"/>
</map>

Hibernate支持实现java.util.SortedMap和java.util.SortedSet的集合。 你必须在映射文件中指定一个比较器：

<set name="aliases" 
            table="person_aliases" 
            sort="natural">
    <key column="person"/>
    <element column="name" type="string"/>
</set>

<map name="holidays" sort="my.custom.HolidayComparator">
    <key column="year_id"/>
    <map-key column="hol_name" type="string"/>
    <element column="hol_date" type="date"/>
</map>

sort属性中允许的值包括unsorted,natural和某个实现了java.util.Comparator的类的名称。

分类集合的行为事实上象java.util.TreeSet或者java.util.TreeMap。

如果你希望数据库自己对集合元素排序，可以利用set,bag或者map映射中的order-by属性。这个解决方案只能在jdk1.4或者更高的jdk版本中才可以实现(通过LinkedHashSet或者 LinkedHashMap实现)。 它是在SQL查询中完成排序，而不是在内存中。

<set name="aliases" table="person_aliases" order-by="lower(name) asc">
    <key column="person"/>
    <element column="name" type="string"/>
</set>

<map name="holidays" order-by="hol_date, hol_name">
    <key column="year_id"/>
    <map-key column="hol_name" type="string"/>
    <element column="hol_date" type="date"/>
</map>

注意: 这个order-by属性的值是一个SQL排序子句而不是HQL的！

关联还可以在运行时使用集合filter()根据任意的条件来排序。

sortedUsers = s.createFilter( group.getUsers(), "order by this.name" ).list();

双向关联允许通过关联的任一端访问另外一端。在Hibernate中, 支持两种类型的双向关联:

要建立一个双向的多对多关联，只需要映射两个many-to-many关联到同一个数据库表中，并再定义其中的一端为inverse(使用哪一端要根据你的选择，但它不能是一个索引集合)。

这里有一个many-to-many的双向关联的例子;每一个category都可以有很多items,每一个items可以属于很多categories：

<class name="Category">
    <id name="id" column="CATEGORY_ID"/>
    ...
    <bag name="items" table="CATEGORY_ITEM">
        <key column="CATEGORY_ID"/>
        <many-to-many class="Item" column="ITEM_ID"/>
    </bag>
</class>

<class name="Item">
    <id name="id" column="CATEGORY_ID"/>
    ...

    <!-- inverse end -->
    <bag name="categories" table="CATEGORY_ITEM" inverse="true">
        <key column="ITEM_ID"/>
        <many-to-many class="Category" column="CATEGORY_ID"/>
    </bag>
</class>

如果只对关联的反向端进行了改变，这个改变不会被持久化。 这表示Hibernate为每个双向关联在内存中存在两次表现,一个从A连接到B,另一个从B连接到A。如果你回想一下Java对象模型，我们是如何在Java中创建多对多关系的，这可以让你更容易理解：

category.getItems().add(item);          // The category now "knows" about the relationship
item.getCategories().add(category);     // The item now "knows" about the relationship

session.persist(item);                   // The relationship won''t be saved!
session.persist(category);               // The relationship will be saved

非反向端用于把内存中的表示保存到数据库中。

要建立一个一对多的双向关联，你可以通过把一个一对多关联，作为一个多对一关联映射到到同一张表的字段上，并且在"多"的那一端定义inverse="true"。

<class name="Parent">
    <id name="id" column="parent_id"/>
    ....
    <set name="children" inverse="true">
        <key column="parent_id"/>
        <one-to-many class="Child"/>
    </set>
</class>

<class name="eg.Child">
    <id name="id" column="id"/>
    ....
    <many-to-one name="parent" 
        class="Parent" 
        column="parent_id"
        not-null="true"/>
</class>

在“一”这一端定义inverse="true"不会影响级联操作，二者是正交的概念！

有三种可能的途径来映射一个三重关联。第一种是使用一个Map，把一个关联作为其索引：

<map name="contracts">
    <key column="employer_id" not-null="true"/>
    <map-key-many-to-many column="employee_id" class="Employee"/>
    <one-to-many class="Contract"/>
</map>

<map name="connections">
    <key column="incoming_node_id"/>
    <map-key-many-to-many column="outgoing_node_id" class="Node"/>
    <many-to-many column="connection_id" class="Connection"/>
</map>

第二种方法是简单的把关联重新建模为一个实体类。这使我们最经常使用的方法。

最后一种选择是使用复合元素，我们会在后面讨论

如果你完全信奉我们对于“联合主键（composite keys）是个坏东西”，和“实体应该使用（无机的）自己生成的代用标识符（surrogate keys）”的观点，也许你会感到有一些奇怪，我们目前为止展示的多对多关联和值集合都是映射成为带有联合主键的表的！现在，这一点非常值得争辩；看上去一个单纯的关联表并不能从代用标识符中获得什么好处（虽然使用组合值的集合可能会获得一点好处）。不过，Hibernate提供了一个（一点点试验性质的）功能，让你把多对多关联和值集合应得到一个使用代用标识符的表去。

<idbag> 属性让你使用bag语义来映射一个List (或Collection)。

<idbag name="lovers" table="LOVERS">
    <collection-id column="ID" type="long">
        <generator class="sequence"/>
    </collection-id>
    <key column="PERSON1"/>
    <many-to-many column="PERSON2" class="eg.Person" outer-join="true"/>
</idbag>

你可以理解，<idbag>人工的id生成器，就好像是实体类一样！集合的每一行都有一个不同的人造关键字。但是，Hibernate没有提供任何机制来让你取得某个特定行的人造关键字。

注意<idbag>的更新性能要比普通的<bag>高得多！Hibernate可以有效的定位到不同的行，分别进行更新或删除工作，就如同处理一个list, map或者set一样。

在目前的实现中，还不支持使用identity标识符生成器策略来生成<idbag>集合的标识符。