该函数将 data 字符串转换为 UTF-8 编码，并返回编码后的字符串。UTF-8 是一种用于将宽字符值转换为字节流的 Unicode 的标准机制。UTF-8 对于纯 ASCII 字符来说是透明的，且是自同步的（也就是说这使得程序能够得知字符从字节流的何处开始），并可被普通字符串比较函数用以比较等操作。PHP 可将 UTF-8 编码为多达四个字节的字符，如：
表格 1. UTF-8 编码
| 字节（bytes） | 位（bits） | 表 示 |
|---|---|---|
| 1 | 7 | 0bbbbbbb |
| 2 | 11 | 110bbbbb 10bbbbbb |
| 3 | 16 | 1110bbbb 10bbbbbb 10bbbbbb |
| 4 | 21 | 11110bbb 10bbbbbb 10bbbbbb 10bbbbbb |
每个 UTF-8 表示一个能被用以储存字符数据的位。