开始之前，很值得回答一下这个问题：为什么在 Windows 下编译这么难？两个原因：
Windows 下还没有愿意免费共享代码的开发人员群体。直接结果就是没有足够的投资去建立支持这种开发方式的体系。大体上，尽量得到的可用资源都是从 Unix 下的工具来的。不要奇怪这种传统不会时出现。
下面几乎所有的说明都是“看过就忘”的类型。所以坐稳当并且尽可能忠实地按照说明来做。
要编译 PHP 需要 Microsoft 开发环境。推荐使用 Microsoft Visuaul C++ 6.0。要释放下载的文件还需要一个解压缩工具（例如：Winzip）。如果还没有解压缩的工具，可以从 InfoZip 下载一个免费版本。
在开始之前，需要先下载...
PHP 站点中的 win32 编译工具 http://www.php.net/extra/win32build.zip。
PHP 使用的 DNS 解析器的源代码：http://www.php.net/extra/bindlib_w32.zip。用这个替代 win32build.zip 中的 resolv.lib。
如果计划把 PHP 编译成 Apache 的静态模块那还需要 Apache 源程序。
最后，还需要 PHP 本身的源代码。可以通过匿名 CVS 得到最新的开发版本，一个快照或者最新发行版本的源程序的打包文件。
下载了所有的包后需要将他们解压缩到适当的位置。
建立一个工作目录作为解压缩后存放所有文件的地方，例如：C:\work。
在工作目录（C:\work）下新建一个目录 win32build 并将 win32build.zip 解压缩到其中。
在工作目录（C:\work）下新建一个目录 bindlib_w32 并将 bindlib_w32.zip 解压缩到其中。
将下载的 PHP 源程序解压缩到工作目录（C:\work）中。
+--c:\work | | | +--bindlib_w32 | | | | | +--arpa | | | | | +--conf | | | | | +--... | | | +--php-4.x.x | | | | | +--build | | | | | +--... | | | | | +--win32 | | | | | +--... | | | +--win32build | | | | | +--bin | | | | | +--include | | | | | +--lib |
注: Cygwin 用户应省略上一步。正确安装的 Cygwin 环境已强制提供了 bison.simple 和 bison.exe 文件。
下一步是配置 MVC ++ 来准备编译。运行 Microsoft Visual C++，在菜单中选择 Tools => Options。在对话框中，选择 directories 标签。依次将下拉框改为 Executables，Includes 和 Library files。其看上去应该是：
Executable files: c:\work\win32build\bin, Cygwin users: cygwin\bin
Include files: c:\work\win32build\include
Library files: c:\work\win32build\lib
必须编译 resolv.lib 库。自己决定是需要调试信息（bindlib - Win32 Debug）还是不需要（bindlib - Win32 Release）。编译适当的配置：
图形界面用户，运行 VC++，选择 File => Open Workspace，找到 c:\work\bindlib_w32 目录并选择 bindlib.dsw 文件。接着选择 Build => Set Active Configuration 菜单并选择需要的配置。最后选择 Build => Rebuild All。
命令行用户，确认要么注册了 C++ 环境变量，要么运行了 vcvars.bat，然后运行下面任意一行命令：
msdev bindlib.dsp /MAKE "bindlib - Win32 Debug"
msdev bindlib.dsp /MAKE "bindlib - Win32 Release"
对于初学者最好的上手方法是编译 CGI 版本。
图形界面用户，运行 VC++，选择 File => Open Workspace 菜单并选择 c:\work\php-4.x.x\win32\php4ts.dsw。接着选择 Build => Set Active Configuration 菜单并选择想要的配置，要么是 php4ts - Win32 Debug_TS 要么是 php4ts - Win32 Release_TS。最后选择 Build => Rebuild All。
命令行用户，确认要么注册了 C++ 环境变量，要么运行了 vcvars.bat，然后从 c:\work\php-4.x.x\win32 目录下运行下面任意一行命令：
msdev php4ts.dsp /MAKE "php4ts - Win32 Debug_TS"
msdev php4ts.dsp /MAKE "php4ts - Win32 Release_TS"
到这一步，应该得到一个可用的 php.exe 在 c:\work\php-4.x.x.\Debug_TS 或 Release_TS 目录下。
有可能通过编辑 main/config.win32.h 文件对编译做少量的定制。例如可以改变 php.ini 文件的默认位置，内置的扩展库，以及扩展库的默认位置。
下一步可能想要编译 CLI 版本，这是设计用于 PHP 的命令行方式。步骤和编译 CGI 版本相同，只除了要选择 php4ts_cli - Win32 Debug_TS 或者 php4ts_cli - Win32 Release_TS 项目文件。成功编译后会在 Release_TS\cli\ 或者 Debug_TS\cli\ 目录下找到 php.exe 文件。
注: 如果想使用 PEAR 以及舒适的命令行安装程序，就非要用 CLI-SAPI。有关 PEAR 和安装程序的更多信息见 PEAR 网站。
要编译 SAPI 模块（php4isapi.dll）来将 PHP 和 Microsoft IIS 集成起来，将 active configuration 设为 php4isapi-whatever-config 并编译所需要的 dll。.