Fonctionnement des expressions rationnelles
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Métacaractères

La puissance des expressions rationnelles provient de leur capacité à autoriser des alternatives et des quantificateurs de répétition dans le masque. Ils sont encodés dans le masque par des métacaractères, qui ne représentent pas ce qu'ils sont, mais sont interprétés d'une certaine manière.

Il y a deux sortes de métacaractères : ceux qui sont reconnus n'importe où dans un masque, hormis entre crochets, et ceux qui sont reconnus entre crochets. À l'extérieur des crochets, les métacaractères sont :

\ antislash
Caractère de protection, avec de multiples usages
^ Accent circonflexe
Le début de la chaîne sujet (ou de ligne, en mode multilignes)
$ Dollar
La fin de la chaîne sujet ou avant la fin d'une nouvelle ligne (ou fin de ligne, en mode multilignes)
. Point
Remplace n'importe quel caractère, hormis le caractère de nouvelle ligne (par défaut) ;
[ Crochet ouvrant
Caractère de début de définition de classe
] Crochet fermant
Caractère de fin de définition de classe
| Barre verticale
Caractère de début d'alternative
( Parenthèse ouvrante
Caractère de début de sous-masque
) Parenthèse fermante
Caractère de fin de sous-masque
? Point d'interrogation
Étend le sens de (; quantificateur de 0 ou 1; quantificateur de minimisation (Voir les répétitions)
* Étoile
Quantificateur de 0 ou plus
+ Plus
Quantificateur de 1 ou plus
{ Accolade ouvrante
Caractère de début de quantificateur minimum/maximum
} Accolade fermante
Caractère de fin de quantificateur minimum/maximum
La partie du masque qui est entourée de crochets est appelée classe de caractères. Dans les classes de caractères, les seuls métacaractères autorisés sont :
\ antislash
Caractère de protection, avec de multiples usages
^ Accent circonflexe
Négation de la classe, mais uniquement si placé tout au début de la classe
- Moins
Indique un intervalle de caractères
La section suivante décrit l'utilisation de chaque métacaractère.


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