PHP è il miglior linguaggio di programmazione per la programmazione web, ma cosa si può dire sugli altri linguaggi?
ASP, acronimo di Active Server Pages, non è un vero è proprio linguaggio di programmazione, ma l'attuale linguaggio di programmazione per programmare con ASP è il Visual Basic Script o JScript. Il più grande svantaggio di questo linguaggio è il fatto che l'ASP è un linguaggio nato per essere usato solo con Microsoft Internet Information Server (IIS), cioè può essere usato solo su server Win32. Attualmente ci sono alcuni progetti in fase di sviluppo per consentire ad ASP di girare anche sotto altri sistemi operativi e webserver: » InstantASP di » Halcyon (commerciale), Chili!Soft ASP di » Chili!Soft (commerciale), e » Mono (open-source). Molti sostengono che ASP sia più lento e pesante di PHP, e anche meno stabile, ma un pregio di ASP è il fatto che, usando VBScript, è relativamente semplice avvicinarsi a questo linguaggio se si conosce già il Visual Basic. Il supporto ASP è inizialmente abilitato sui server IIS per consentire una rapida configurazione ed esecuzione del linguaggio stesso. I componenti forniti con ASP sono davvero limitati: se per esempio avessi bisogno di interagire con server FTP, dovresti comprare dei componenti aggiuntivi.
Generalmente PHP è considerato più efficente per script complessi e per sperimentare nuove idee; molti dicono inoltre che PHP sia più stabile e che usi meno risorse di sistema. Cold Fusion ha un miglior sistema per la gestione degli errori e per l'astrazione del database, e la gestione delle date, tuttavia in PHP 4 è stata imigliorata l'astrazione del database. Un altro punto di forza di Cold Fusion è il potente motore di ricerca di cui dispone, anche se il motore di ricerca non è qualcosa che possa essere incluso in un linguaggio di scripting dedicato al web. Inoltre, PHP gira su ogni tipo di piattaformai esistente, Cold Fusion solo su server Windows, Solaris, Linux, MacOS e AIX. Cold Fusion ha un ottimo IDE e generalmente rende più veloce, per gli sviluppatori principianti, la produzione di applicazioni semplici, mentre PHP richiede qualche conoscenza iniziale prima di cominciare a programmare. Cold Fusion é progettato non preminentemente per i programmatori, mentre PHP è un linguaggio sviluppato proprio per i programmatori.
Il più grande vantaggio che PHP ha su Perl è il fatto che PHP fu progettato solo per lo scripting web, mentre Perl fu progettato per fare molte altre cose. Per questo motivo, Perl può risultare molto più complicato. La flessibilità / complessità di Perl può rendere difficile la collaborazione tra sviluppatori con skill di livello differente. PHP ha un codice più ordinato e preciso, senza però perdere in flessibilità. PHP è anche più facile da integrare all'interno di HTML esistente. Grossomodo, PHP ha a disposizione tutte le funzionalità 'buone' di Perl - costrutti, sintassi, ecc. - senza però avere un codice altrettanto complicato. Comunque, l'interprete a linea di comando di PHP (CLI) è abbastanza potente da eseguire compiti di alto livello in modo molto simile a come Perl è normalmente utilizzato. Perl è un linguaggio di programmazione vero e proprio molto testato, dato che il suo sviluppo iniziò negli anni ottanta, ma PHP sta maturando ed evolvendo molto rapidamente.