Sintassi

È possibile definire una variabile utilizzando la funzione define(). Una volta definita, a una costante non è possibile cambiare il valore o eliminarla.

Le costanti possono contenere solo dati di tipo scalare (boolean, integer, float e string).

Per ottenere il valore di una costante è sufficiente specificarne il nome. A differenza delle variabili, non è necessario anteporre il simbolo $ al nome di una variabile. Si può anche utilizzare la funzione constant(), per leggere il valore di una costante, nel caso in cui se ne ottenga dinamicamente il nome. Si utilizzi get_defined_constants() per ottenere una lista delle variabili definite.

Nota: Costanti e variabili (globali) si trovano in un "namespace" differente. Questo implica che generalmente TRUE e $TRUE sono differenti.

Se si utilizza il nome di una costante che non è definita, PHP assume che detto valore sia il nome della costante stessa, come se si fosse inserito il testo nel nome . Quando ciò accade PHP segnala il problema con un E_NOTICE. Vedere anche il capitolo del manuale sul perché $foo[bar] è errata (a meno che prima non definisca bar come costante con define()). Per sapere se una costante è definita, si può utilizzare la funzione defined().

Di seguito sono riportate le principali differenze rispetto le variabili:

• Le costanti non iniziano con il segno del dollaro ($);
• Le costanti possono essere definite solo con la funzione define() e non tramite assegnazion;
• Le costanti possono essere definite e utilizzate ovunque senza seguire le regole di visibilità;
• Una volta impostate, le costanti non posso essere redefinite e ne annullate;
• Le costanti possono essere solo valori scalari;

<?php
define("COSTANTE", "Ciao mondo.");
echo COSTANTE; // stampa "Ciao mondo."
echo Costante; // stampa "Costante" e genera una notice.
?>