Tryb bezpieczny (ang. safe mode) jest próbą rozwiązania problemów bezpieczeństwa na współdzielonym serwerze. Co prawda rozwiązywanie ich na poziomie PHP nie jest najlepszym rozwiązaniem, ale jeśli nie ma możliwości zrobienia tego na poziomie serwera WWW lub systemu operacyjnego, na wielu serwerach, zwłaszcza u usługodawców internetowych, używa się trybu bezpiecznego.
Ta opcja jest PRZESTARZAŁA od PHP 5.3.0. Używanie tej opcji nie jest zalecane.