En este manual asumimos que cuenta con un servidor que soporta PHP y que todos los archivos con la extensión .php son usados por PHP. En la mayoría de servidores, ésta es la extensión que toman los archivos PHP por defecto, pero pregunte al administrador de su servidor para estar seguro. Si su servidor soporta PHP, entonces no necesita hacer nada, solamente crear sus archivos .php y guardarlos en su directorio web y el servidor los analizará por usted. No hay necesidad de compilar nada o instalar otras herramientas. Mírelo de esta manera, los archivos PHP son tan simples como archivos de HTML con el añadido de una nueva familia de etiquetas que permiten todo tipo de cosas. La mayoría de las compañías de hospedaje de páginas web ofrecen el soporte que necesita para usar PHP, pero si por alguna razón ellos no lo hacen, considere leer la sección titulada » Recursos PHP para más información acerca de compañías de hospedaje que soportan PHP.

Digamos que quiere ahorrar preciado ancho de banda y programar en local. En este caso, querrá instalar un servidor web, como » Apache, y por supuesto » PHP. Lo más seguro es que también quiera instalar una base de datos como » MySQL.

Instálelos de forma independientemente o bien puede elegir una manera más sencilla. Nuestro manual contiene Instrucciones de instalación de PHP (asumiendo que tiene algún tipo de servidor web ya configurado). Si tuviera problemas con la instalación, sugerimos que haga sus preguntas en nuestra »  lista de correo de instalación. Si elige la manera más sencilla, entonces » localice paquete pre-configurado para su sistema operativo, incluyendo MacOSX, Linux y Windows. En Linux, quizá encuentra que » rpmfind y » PBone le son de ayuda para encontrar los RPMs. Para encontrar paquetes para Debian quizá quiera visitar » apt-get.