Эти функции позволяют получить информацию о классах и экземплярах объектов. Можно получить имя класса, которому принадлежит объект, равно как и все его свойства и методы. Используя эти функции, можно установить не только принадлежность объекта к конкретному классу, но и определить порядок наследования (к примеру, какой класс наследует класс данного объекта).
За подробным объяснением реализации использования классов и объектов в PHP, пожалуйста, обращайтесь к разделу руководства "Объекты".