La precedencia de un operador indica qué tan "estrechamente" se unen dos expresiones juntas. Por ejemplo, en la expresión 1 + 5 * 3 , la respuesta es 16 y no 18 porque el operador de multiplicación ("*") tiene una precedencia mayor que el operador de adición ("+"). Los paréntesis pueden ser usados para forzar la precedencia, si es necesario. Por ejemplo: (1 + 5) * 3 se evalúa como 18.
Cuando los operaadores tienen igual precedencia su asociatividad decide cómo se agrupan. Por ejemplo "-" tiene asociatividad a izquierda, así 1 - 2 - 3 se agrupa como (1 - 2) - 3 y se evalúa a -4. "=", por otra parte, tiene asociatividad a derecha, así $a = $b = $c se agrupa como $a = ($b = $c).
Los operadores de igual predecencia que no son asociativos no pueden usarse unos junto a otros, por ejemplo, 1 < 2 > 1 es ilegal en PHP. La expresión 1 <= 1 == 1, por otro lado, es legal, ya que el operador == tiene menos precedencia que el operador <=.
El uso de paréntesis, incluso cuando no es estrictamente necesario, a menudo puede aumentar la legibilidad del código haciendo grupos explícitamente en lugar de confiar en la predencia y asociatividad implícitas del operador.
La siguiente tabla enumera los operadores en orden de precendencia, con los de más alta precedencia al inicio. Los operadores en la misma línea tienen igual precedencia, en cuyo caso la asociatividad decide el agrupamiento.
| Asociatividad | Operadores | Información adicional |
|---|---|---|
| no asociativo | clone new | clone and new |
| izquierda | [ | array() |
| derecha | ++ -- ~ (int) (float) (string) (array) (object) (bool) @ | tipos e incremento/decremento |
| no asociativo | instanceof | tipos |
| derecha | ! | lógico |
| izquierda | * / % | aritmética |
| izquierda | + - . | aritmética y string |
| izquierda | << >> | bit a bit |
| no asociativo | < <= > >= | comparación |
| no asociativo | == != === !== <> | comparación |
| izquierda | & | bit a bit y referencias |
| izquierda | ^ | bit a bit |
| izquierda | | | bit a bit |
| izquierda | && | lógico |
| izquierda | || | lógico |
| izquierda | ? : | ternario |
| derecha | = += -= *= /= .= %= &= |= ^= <<= >>= => | asignación |
| izquierda | and | lógico |
| izquierda | xor | lógico |
| izquierda | or | lógico |
| izquierda | , | muchos usos |
Ejemplo #1 Asociatividad
<?php
$a = 3 * 3 % 5; // (3 * 3) % 5 = 4
// la asociatividad del operador ternario difiere de C/C++
$a = true ? 0 : true ? 1 : 2; // (true ? 0 : true) ? 1 : 2 = 2
$a = 1;
$b = 2;
$a = $b += 3; // $a = ($b += 3) -> $a = 5, $b = 5
?>
La precedencia y asociatividad de los operadores solamente determinan cómo se agrupan las expresiones, no especifican un orden de evaluación. PHP no especifica (en general) el orden en que se evalúa una expresión y se debería evitar el código que se asume un orden específico de evaluación, ya que el comportamiento puede cambiar entre versiones de PHP o dependiendo de código circundante.
Ejemplo #2 Orden de evaluación no definido
<?php
$a = 1;
echo $a + $a++; // podría mostrar 2 o 3
$i = 1;
$array[$i] = $i++; // podría establecer el índice a 1 o 2
?>
Nota:
Aunque = tiene una precedencia menor que la mayoría de los demás operadores, PHP aun permitirá expresiones similares a lo siguiente: if (!$a = foo()), en cuyo caso el valor devuelto de foo() es puesto en $a.