自 PHP 4.2.0 起这些函数默认被激活。可以通过 --without-pcre-regex 禁用 PCRE 函数。如果不使用绑定的库的话，用 --with-pcre-regex=DIR 来指定 PCRE 库文件和头文件的路径。对早期版本必须在编译时用 --with-pcre-regex[=DIR] 才能使用这些函数。
PHP 的 Windows 版本已内建对此扩展的支持。不需要载入额外的扩展来使用这些函数。