5.1. 表的基本概念

关系型数据库中的表非常类似纸面上的一张表：它由行和列组成。字段的数目和顺序是固定的， 每个字段都有一个名字。行的数目是变化的(它反映了给定时刻存储的数据量)。 SQL 对表中行的顺序没有任何承诺。当读取一个表时，行将会以一个未指定的顺序出现， 除非你明确地要求排序。这些内容在Chapter 7里介绍。 另外，SQL 并不给行赋予唯一的标识，因此我们很可能在一个表中有好几个完全相同的行。 这是作为 SQL 基础的下层数学模型的必然结果，但是这通常是我们不愿意看到的。 本章稍后的部分将讨论如何处理这个问题。

每个字段都有一个数据类型。数据类型控制着一个字段所有可能值的集合， 并且控制着字段中数据的语义，这样它就可以用于计算。比如， 一个声明为数值类型的字段不会接受任意文本字符串，而存储在这种字段里的数据可以用于数学计算。 相比之下，一个声明为字符串类型的字段接受几乎任意类型的数据， 但是它们不能进行数学计算(不过可以进行像字符串连接之类的操作)。

PostgreSQL包含一套可剪裁的内置数据类型， 这些类型可以适用于许多应用。用户也可以定义它们自己的数据类型。 大多数内置的数据类型有显而易见的名字和语义， 因此我们把详细的解释放在了Chapter 8。常用的数据类型有： 用于整数的integer、用于可能为分数的numeric、 用于字符串的text、用于日期的date、用于时间的time、 用于时间戳的timestamp。

要创建一个表，可用使用CREATE TABLE命令。在这个命令里， 你至少要为新表声明一个名字，还有各字段的名字以及其数据类型。比如：

CREATE TABLE my_first_table (
    first_column text,
    second_column integer
);

这样就创建了一个有两个字段的名为my_first_table的表。 第一个字段的名字是first_column，数据类型为text； 第二个字段的名字是second_column，数据类型是integer。 表和字段的名字遵循Section 4.1.1里面解释的标识符语法。 类型名通常也是标识符(但是有一些例外)。请注意字段列表是逗号分隔的，并且用圆括弧包围。

当然，前面只是一个非常虚构的例子。通常，你会给表和字段取一个有意义的名字， 用以表达他们存储的什么类型的数据，所以还是让我们给一个比较现实的例子：

CREATE TABLE products (
    product_no integer,
    name text,
    price numeric
);

numeric类型可以存储分数部分，金额很可能有这样的分数部分。

一个表能包含的字段数目是有限制的。根据字段类型的不同， 这个数目可能在 250 到 1600 之间。不过，不管是哪一端的数字， 如果你设计的表包含那么多的字段好像都很不可能发生，否则是设计上有问题的表现。

如果你不再需要一个表，那么可以用DROP TABLE命令删除它。像这样：

DROP TABLE my_first_table;
DROP TABLE products;

试图删除一个不存在的表是一个错误。不过，在 SQL 脚本文件里， 我们通常在创建表之前无条件删除它并忽略错误信息，所以无论要删除的表存不存在，这个脚本都成功。 当然你还可以使用DROP TABLE IF EXISTS来避免警告信息， 不过这并不符合 SQL 标准。

如果你需要修改一个已经存在的表，那么可以看看本章稍后的Section 5.5。

使用到目前为止讨论的工具我们可以创建功能完整的表。 本章剩下的部分是有关向表定义中增加特性、保证数据完整性、安全性或便利性的内容。 如果你急于给表填充数据，那么你可以忽略余下的部分直接到Chapter 6， 然后在稍后的时候再回来阅读本章。