如果你创建了一个表后发现自己犯了一些错误，或者是应用的需求 发生了变化，那么你可以删除这个表然后重新创建它。但是如果这个 表已经填充了好多数据了，或者是该表已经被其它数据库对象引用， （比如一个外键约束） 那这可不是一个方便的选项。因此 PostgreSQL 提供了一族命令用于修改现有表。
你可以
增加字段，
删除字段，
增加约束，
删除约束，
修改缺省值，
重命名字段，
重命名表。
所有这些动作都是用 ALTER TABLE命令执行的。
要增加一个字段，使用这条命令：
ALTER TABLE products ADD COLUMN description text;
新增的字段对于表中已经存在的行而言最初将先填充空值。
你也可以同时在该字段上定义约束，使用通常的语法：
ALTER TABLE products ADD COLUMN description text CHECK (description <> '');
一个新字段不能用非空约束，因为最初的时候该字段必须包含空值。 但是你可以稍后增加一个非空约束。同样，你也不能在一个新字段 上定义缺省值。根据 SQL 标准的说明，这样需要对现存行的新 字段填充缺省值，而这个特性还没有实现。但是你可以稍后调整 字段缺省。
要增加一个约束，使用表约束语法。比如：
ALTER TABLE products ADD CHECK (name <> ''); ALTER TABLE products ADD CONSTRAINT some_name UNIQUE (product_no); ALTER TABLE products ADD FOREIGN KEY (product_group_id) REFERENCES product_groups;
要增加一个不能写成表约束的非空约束，使用下面语法：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no SET NOT NULL;
这个约束将立即进行检查，所以表在添加约束之前必须符合约束条件。
要删除一个约束，你需要知道它的名字。如果你给了它一个名字， 那么事情就好办了。否则系统会分配一个生成的名字，这样你就需要 把它找出来了。psql 的命令 \d tablename 在这儿可以帮忙； 其它接口可能也提供了检查表的细节的方法。然后就是这条命令：
ALTER TABLE products DROP CONSTRAINT some_name;
除了非空约束外，所有约束类型都这么用。要删除非空类型，用
ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no DROP NOT NULL;
（要记得非空约束没有名字。）
要给一个字段设置缺省值，使用一个象下面这样的命令：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN price SET DEFAULT 7.77;
要删除缺省值，用
ALTER TABLE products ALTER COLUMN price DROP DEFAULT;
这样相当于把缺省设置为空，至少在 PostgreSQL里是这样的。 结果是，如果我们删除一个还没有定义的缺省值不算错误，因为缺省隐含就是空值。