从 PostgreSQL 7.1 开始， 我们可以在一定程度上用明确的JOIN语法控制查询规划器． 要明白为什么有这茬事，我们首先需要一些背景知识．
在简单的连接查询里，比如
SELECT * FROM a,b,c WHERE a.id = b.id AND b.ref = c.id;
规划器可以按照任何顺序自由地连接给出的表． 比如，它可以生成一个查询规划先用WHERE子句 a.id = b.id把 A 连接到 B，然后用另外一个WHERE子句 把 C 连接到这个表上来，或者它也可以先连接 B 和 C 然后再连接 A， 也得到这个结果．或者它也可以连接 A 到 C 然后把结果与 B 连接 --- 不过这么做效率比较差，因为必须生成完整的 A 和 C 的迪卡尔积， 而在查询里没有可用的WHERE子句可以优化该连接． （PostgreSQL 执行器里的所有连接 都发生在两个输入表之间，所以在这种情况下它必须先得出一个结果．） 重要的一点是这些连接方式给出语义上相同的结果， 但在执行开销上却可能有巨大的差别． 因此，规划器会对它们进行检查并找出最高效的查询规划．
如果查询只涉及两或三个表，那么在查询里不会有太多需要考虑的连接． 但是潜在的连接顺序的数目随着表数目的增加程指数增加的趋势． 当超过十个左右的表以后，实际上根本不可能对所有可能做一次穷举搜索， 甚至对六七个表都需要相当长的时间进行规划． 如果有太多输入的表，PostgreSQL 规划器 将从穷举搜索切换为基因概率搜索， 以减少可能性数目（样本空间）． （切换的阈值是用运行时参数GEQO_THRESHOLD设置的， 它在 PostgreSQL 7.3.3 管理员手册 里描述．） 基因搜索花的时间少，但是并不一定能找到最好的规划．
当查询涉及外部连接时，规划器就不象对付普通（内部）连接那么自由了． 比如，看看下面这个查询
SELECT * FROM a LEFT JOIN (b JOIN c ON (b.ref = c.id)) ON (a.id = b.id);
尽管这个查询的约束和前面一个非常相似，但它们的语义却不同， 因为如果 A 里有任何一行不能匹配 B 和 C 的连接里的行， 那么该行都必须输出．因此这里规划器对连接顺序没有什么选择： 它必须先连接 B 到 C，然后把 A 连接到该结果上．因此， 这个查询比前面一个花在规划上的时间少．
PostgreSQL 的 规划器把所有明确的JOIN语法都当做连接顺序的约束， 即使它们对内部连接而言逻辑上不是必须的也如此． 因此，尽管下面所有的查询给出相同的结果：
SELECT * FROM a, b, c WHERE a.id = b.id AND b.ref = c.id; SELECT * FROM a CROSS JOIN b CROSS JOIN c WHERE a.id = b.id AND b.ref = c.id; SELECT * FROM a JOIN (b JOIN c ON (b.ref = c.id)) ON (a.id = b.id);
第二个和第三个还是要比第一个花在规划上的时间少． 这个作用对于只有三个表的连接而言是微不足道的， 但对于数目众多的表，可能就是救命稻草了．
你完全不必为了缩短搜索时间来约束连接顺序， 因为在一个简单的FROM列表里使用JOIN操作符就很好了． 比如，
SELECT * FROM a CROSS JOIN b, c, d, e WHERE ...;
强迫规划器先把 A 连接到 B，然后再连接到其它的表上， 但并不约束其它的选择．在本例中，可能的连接顺序的数目减少了 5 倍．
如果你在一个复杂的查询里混合有内部和外部连接， 你可能不想规划器在外部连接里寻找一个好的内部连接顺序． 你不能直接在JOIN语法里实现这个目的， 但你可以使用子查询图绕过这个语法限制．比如，
SELECT * FROM d LEFT JOIN
(SELECT * FROM a, b, c WHERE ...) AS ss
ON (...);在这里，连接 D 肯定是查询规划的最后一步， 但是规划器可以自由考虑 A，B，C 的连接顺序．
按照上面的想法考虑规划器的搜索问题是一个很有用的 技巧，不管是对减少规划时间还是对引导规划器生成好的规划都很有帮助． 如果缺省时规划器选择了一个糟糕的连接顺序， 你可以用JOIN语法强迫它选择一个更好的 --- 也就是说，你得先知道一个更好的顺序．所以我们建议多试验．