在我们开始讲解之前，我们应该先了解 PostgreSQL 系统的基本体系。 理解 PostgreSQL 的部件之间的相互关系将会使本节显得更清晰一些。
在数据库术语里，PostgreSQL 使用一种客户端/服务器的模式。一次 PostgreSQL 会话由下列相关的进程（程序）组成：
一个服务器进程，它管理数据库文件，接受来自客户端应用与数据库的联接，并且代表客户端在数据库上执行操作。 数据库服务器程序叫做 postmaster。
那些需要执行数据库操作的用户的客户端（前端）应用。 客户端应用可能本身就是多种多样的：它们可以是一个字符界面的工具， 也可以是一个图形界面的应用，或者是一个通过访问数据库来显示网页的 web 服务器，或者是一个特殊的数据库管理工具。 一些客户端应用是和 PostgreSQL 发布一起提供的，但绝大部分是用户开发的。
和典型的客户端/服务器应用（C/S应用）一样，这些客户端和服务器可以在不同的主机上。 这时它们通过 TCP/IP 网络联接通讯。 你应该记住的是，在客户机上可以访问的文件未必能够在数据库服务器机器上访问（或者只能用不同的文件名进行访问）。
PostgreSQL 服务器可以处理来自客户端的多个并发请求。 因此，它为每个请求启动（"fork"）一个新的进程。 从这个时候开始，客户端和新服务器进程就不再经过最初的 postmaster 进程的干涉进行通讯。 因此， postmaster 总是在运行，等待着联接， 而客户端和相关联的服务器进程则是起起停停。（当然，用户是肯定看不到这些事情的。我们在这儿谈这些主要是为了完整。）