3.5. 继承

继承是面向对象的数据库的概念。它开启了数据库设计新的有趣的可能性大门。

让我们创建两个表：一个表 cities 和一个表 capitals。自然，首府（capital）也是城市（cities）， 因此在列出所有城市时你想要某种方法隐含地显示首府。 如果你已经很高明了，那么你可能会创造类似下面这样的模式：

CREATE TABLE capitals (
    name            text,
    population      real,
    altitude        int,    -- (单位是英尺)
    state           char(2)
);

CREATE TABLE non_capitals (
    name            text,
    population      real,
    altitude        int     -- (单位是英尺)
);

CREATE VIEW cities AS
    SELECT name, population, altitude FROM capitals
        UNION
    SELECT name, population, altitude FROM non_capitals;

如果只是查询，那么这个方法运转得很好，比如如果你需要更新某几行， 那这个方法就很难看了。

一种更好的方法是：

CREATE TABLE cities (
    name            text,
    population      real,
    altitude        int     -- (单位是英尺)
);

CREATE TABLE capitals (
    state           char(2)
) INHERITS (cities);

在这个例子里，capitals 的一行继承所有来自它的父表， cities 的所有字段（name， population，和 altitude）。 字段 name 的类型是 text， 是 PostgreSQL 用于变长字符串的固有类型。 州首府有一个额外的字段，州，显示所处的州。在 PostgreSQL 里，一个表可以从零个或者更多其它表中继承过来。

比如，下面的查询找出所有海拔超过 500 英尺的城市的名字， 包括州首府：

SELECT name, altitude
    FROM cities
    WHERE altitude > 500;

它返回：

   name    | altitude
-----------+----------
 Las Vegas |     2174
 Mariposa  |     1953
 Madison   |      845
(3 rows)

另外一方面，下面的查询找出所有不是州首府并且位于海拔大于或等于 500 英尺的城市：

SELECT name, altitude
    FROM ONLY cities
    WHERE altitude > 500;

   name    | altitude
-----------+----------
 Las Vegas |     2174
 Mariposa  |     1953
(2 rows)

这里的 cities 前面的 ONLY 指示系统只对 cities 表运行查询，而不包括继承级别中低于 cities 的表。 许多我们已经讨论过的命令 — SELECT, UPDATE 和 DELETE — 支持这个 ONLY 表示法。