动态主机配置协议（DHCP）是用来自动给客户机器分配 TCP/IP 信息的网络协议。每个 DHCP 客户都连接到位于中心的 DHCP 服务器，该服务器会返回包括 IP 地址、网关和 DNS 服务器信息的客户网络配置。
DHCP 在快速发送客户网络配置方面很有用场。当配置客户系统时，若管理员选择了 DHCP，他就不必输入 IP 地址、子网掩码、网关、或 DNS 服务器。客户从 DHCP 服务器中检索这些信息。DHCP 在管理员想改变大量系统的 IP 地址时也大有用途。与其重新配置所有系统，管理员只需编辑服务器上的一个用于新 IP 地址集合的 DHCP 配置文件即可。如果某机构的 DNS 服务器改变了，这种改变只需在 DHCP 服务器上而不必在 DHCP 客户上进行。一旦客户的网络被重新启动（或客户重新引导系统），改变就会生效。
除此之外，如果便携电脑或任何类型的可移计算机被配置使用 DHCP，只要每个办公室都有一个允许它联网的 DHCP 服务器，它就可以不必重新配置而在办公室间自由移动。