源代码级的元数据通常是对类或方法这样的程序元素的属性或注解的补充。

举例来说，我们可以象下面这样给一个类添加元数据：

/**
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 * @@org.springframework.transaction.interceptor.DefaultTransactionAttribute()
 */
public class PetStoreImpl implements PetStoreFacade, OrderService {

我们也可以像下面这样为一个方法添加元数据：

/**
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 * @@org.springframework.transaction.interceptor.RuleBasedTransactionAttribute()
 * @@org.springframework.transaction.interceptor.RollbackRuleAttribute(Exception.class)
 * @@org.springframework.transaction.interceptor.NoRollbackRuleAttribute("ServletException")
 */
public void echoException(Exception ex) throws Exception {
    ....
}

这两个例子都使用了Jakarta Commons Attributes的语法。

源代码级的元数据随着XDoclet(在Java世界中)和Microsoft的.NET平台的发布被引入主流，它使用了源代码级的属性来控制事务、缓冲(pooling)和一些其他的行为。

J2EE社区已经认识到了这种方法的价值。举例来说，跟EJB中专用的传统XML部署描述文件比起来它要简单很多。与人们乐意做的把一些东西从程序源代码中提取出来的做法相反， 一些重要的企业级设置 - 特别是事务特性 - 应该属于程序代码。并不像EJB规范中设想的那样，调整一个方法的事务特性基本没有什么意义(尽管像事务超时这样的参数可能改变)。

虽然元数据属性主要用于框架的基础架构来描述应用程序的类需要的服务，但是它也可以在运行时被查询。 这是它与XDoclet这样的解决方案的关键区别，XDoclet主要把元数据作为生成代码的一种方式，比如生成EJB类。

下面有几种解决方案，包括：

为了与Spring提供的其他重要概念的抽象相一致，Spring提供了一个对元数据实现的门面(facade)， 以org.springframework.metadata.Attributes接口的形式来实现。

这个门面因以下几个原因而显得很有价值：

Spring的Attributes接口是这个样子的：

public interface Attributes {

    Collection getAttributes(Class targetClass);

    Collection getAttributes(Class targetClass, Class filter);

    Collection getAttributes(Method targetMethod);

    Collection getAttributes(Method targetMethod, Class filter);

    Collection getAttributes(Field targetField);

    Collection getAttributes(Field targetField, Class filter);
}

这是个再普通不过的命名者接口。JSR-175能提供更多的功能，比如定义在方法参数上的属性。 在1.0版本时，Spring着眼于提供所需元数据的一个子集，使得能在Java 1.3+上提供像EJB或.NET 一样的有效的声明式企业级服务。Spring 1.2时，JDK 1.5支持类似JSR-175的注解，这是 Commons Attributes的替代品。

要注意到该接口像.NET一样提供了Object属性。这使得它区别 于一些仅提供String属性的元数据属性系统，比如Nanning Aspects。 支持Object属性有一个显著的优点。它使属性能参与到类层次中， 还可以使属性能够灵活的根据它们的配置参数起作用。

对于大多数属性提供者来说，属性类的配置是通过构造方法参数或JavaBean的属性完成的。Commons Attributes同时支持这两种方式。

同所有的Spring抽象API一样，Attributes是一个接口。 这使得在单元测试中模拟属性的实现变得容易起来。

Spring有很多自定义的Annotations.

public class SimpleMovieLister {

    // the SimpleMovieLister has a dependency on the MovieFinder
    private MovieFinder movieFinder;

    // a setter method so that the Spring container can 'inject' a MovieFinder
    @Required
    public void setMoveFinder(MovieFinder movieFinder) {
        this.movieFinder = movieFinder;
    }
    
    // business logic that actually 'uses' the injected MovieFinder is omitted...
}

<bean id="movieLister" class="x.y.SimpleMovieLister">
    <!-- whoops, no MovieFinder is set (and this property is '@Required') -->
</bean>

Exception in thread "main" java.lang.IllegalArgumentException:
    Property 'movieFinder' is required for bean 'movieLister'.

<bean class="org.springframework.beans.factory.annotation.RequiredAnnotationBeanPostProcessor"/>

<bean class="org.springframework.beans.factory.annotation.RequiredAnnotationBeanPostProcessor">
    <property name="requiredAnnotationType" value="your.company.package.Mandatory"/>
</bean>

虽然为其他元数据提供者来说，提供org.springframework.metadata.Attributes 接口的实现很简单，但是目前Spring只是直接支持Jakarta Commons Attributes。

Commons Attributes 2.1(http://jakarta.apache.org/commons/attributes/)是一个功能很强的元数据属性解决方案。 它支持通过构造方法参数和JavaBean属性来配置属性，这提供了更好的属性定义的文档。(对JavaBean属性的支持是在Spring小组的要求下添加的。)

我们已经看到了两个Commons Attributes的属性定义的例子。大体上，我们需要解释一下：

Bean的属性如下：

/**
 * @@MyAttribute(myBooleanJavaBeanProperty=true)
 */

可以把构造方法参数和JavaBean属性结合在一起(就像在Spring IoC中一样)。

由于Common Attributes没有像Java 1.5中的属性那样和Java语言本身结合起来，因此需要运行一个特定的属性编译步骤作为整个构建过程的一部分。

为了在整个构建过程中运行Commmons Attributes，你需要做以下的事情：

1. 复制一些必要的jar包到$ANT_HOME/lib。有四个必须的jar包，它们包含在Spring的发行包里：

2. 把Commons Attributes的ant任务导入到你的项目构建脚本中去，像下面这样：

<taskdef resource="org/apache/commons/attributes/anttasks.properties"/>

3. 接下来，定义一个属性编译任务，它将使用Commons Attributes的attribute-compiler任务来“编译”源代码中的属性。这个过程将生成额外的代码至destdir属性指定的位置。在这里我们使用了一个临时目录来保存生成的文件：

<target name="compileAttributes">

  <attribute-compiler destdir="${commons.attributes.tempdir}">
    <fileset dir="${src.dir}" includes="**/*.java"/>
  </attribute-compiler>

</target>

运行javac命令编译源代码的编译目标任务应该依赖于属性编译任务，还需要编译属性时生成至目标临时目录的源代码。 如果在属性定义中有语法错误，通常都会被属性编译器捕获到。但是，如果属性定义在语法上似是而非，却使用了一些非法的类型或类名，生成属性类的编译可能会失败。 在这种情况下，你可以看看所生成的类来确定错误的原因。

虽然属性编译的过程可能看起来复杂，实际上它是一次性的花销。一旦被创建后，属性的编译是递增式的，所以通常它不会明显减慢整个构建过程。 一旦编译过程建立起来后，你可能会发现本章中描述的属性的使用将节省在其他方面的时间。

如果需要属性索引支持(目前只在Spring的以属性为目标的web控制器中需要，下面会讨论到)，你需要一个额外的步骤，执行在包含编译后的类的jar文件上。 在这步可选的步骤中，Commons Attributes将生成一个所有在你源代码中定义的属性的索引，以便在运行时进行有效的查找。 该步骤如下：

<attribute-indexer jarFile="myCompiledSources.jar">
    
  <classpath refid="master-classpath"/>

</attribute-indexer>

如果你的单元测试依赖于属性，尽量使它依赖于Spring Attributes抽象,而不是Commons Attributes。 这不仅仅为了更好的移植性 - 举例来说，你的测试用例将来仍可以工作如果你转换至Java 1.5的属性 - 它也简化了测试。另外，Commons Attributes是静态的API，而Spring提供的是一个容易模拟的元数据接口。

元数据属性最有用的就是与Spring AOP联合使用。这提供了一个类似.NET的编程模型：声明式服务会自动提供给声明了元数据的属性。 这些元数据属性可以被框架支持，比如声明式事务管理，同时也能定制。

大家普遍相信AOP和元数据属性能很好协作。

<bean class="org.springframework.aop.framework.autoproxy.DefaultAdvisorAutoProxyCreator"/>

<bean class="org.springframework.transaction.interceptor.TransactionAttributeSourceAdvisor">
  <property name="transactionInterceptor" ref="txInterceptor" />
</bean>

<bean id="txInterceptor" class="org.springframework.transaction.interceptor.TransactionInterceptor">
  <property name="transactionManager" ref="transactionManager" />
  <property name="transactionAttributeSource">
    <bean class="org.springframework.transaction.interceptor.AttributesTransactionAttributeSource">
      <property name="attributes" ref="attributes" />
    </bean>
  </property>
</bean>

<bean id="attributes" class="org.springframework.metadata.commons.CommonsAttributes" />

 /** 
 * @@org.springframework.aop.framework.autoproxy.target.PoolingAttribute(10)
 */
public class MyClass {

<bean id="poolingTargetSourceCreator"
  class="org.springframework.aop.framework.autoproxy.metadata.AttributesPoolingTargetSourceCreator">
  <property name="attributes" ref="attributes" />
</bean>

<bean class="org.springframework.aop.framework.autoproxy.DefaultAdvisorAutoProxyCreator">
  <property name="customTargetSourceCreators">
    <list>
      <ref bean="poolingTargetSourceCreator" />
    </list>
  </property>
</bean>

Spring元数据从1.0开始的另一个主要用处就是提供简化Spring MVC web层配置的方案。

Spring MVC提供了处理类映射的灵活性：将输入的请求映射到控制器(或者其它处理类)的实例上。 通常处理类映射是在相关的SpringDispatcherServlet的xxxx-servlet.xml 文件中配置的。

将这些映射保存在DispatcherServlet配置文件中通常是一个好主意。它提供了最大的灵活性，特别是：

然而，这的确意味着对于每一个控制器，我们都同时需要一个控制器映射(通常在一个控制器映射XML的bean定义中)和一个控制器自己的XML映射。

Spring提供了一种基于源码级属性的简单方式，这在很简单的场景中是很引人注目的选择。

这种方式中，控制器标识了一个或多个类级别的元数据属性，每一个都指定一个它们会被映射到的URL。

下面的例子展示了这种方式。在每个例子中，我们都会有一个依赖于Cruncher 类型的业务对象的控制器。 同样，这个依赖通过依赖注入解决。这个Cruncher需要通过相关的DispatcherServlet XML文件或上级上下文的bean定义中获取。

我们给这个控制器类绑定了一个指定需要映射的URL的属性。我们将这种依赖通过一个JavaBean属性或构造器参数来传递。 这个依赖一定要能够通过自动配置来解决：也就是说，在上下文中一定正好有一个Cruncher类型的业务对象。

/**
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 *
 * @@org.springframework.web.servlet.handler.metadata.PathMap("/bar.cgi")
 */
public class BarController extends AbstractController {

    private Cruncher cruncher;

    public void setCruncher(Cruncher cruncher) {
        this.cruncher = cruncher;
    }

    protected ModelAndView handleRequestInternal (
            HttpServletRequest request, HttpServletResponse response) throws Exception {
        System.out.println("Bar Crunching c and d =" + cruncher.concatenate("c", "d"));
        return new ModelAndView("test");
    }
}

要让这个自动映射能生效，我们需要将下面的内容加到相关的 xxxx-servlet.xml 文件中，以指定属性处理器的映射关系。 这个特定的处理器映射能够处理任意多的带有上文的属性的控制器。这个bean的id("commonsAttributesHandlerMapping")并不重要，类型才是关键：

<bean id="commonsAttributesHandlerMapping"      
    class="org.springframework.web.servlet.handler.metadata.CommonsPathMapHandlerMapping"/>

在上面的例子中，我们现在不需要一个Attributes bean定义。这是因为这个类直接通过Commons Attributes API运行，而不是通过Spring的元数据抽象。

我们现在不需要为每个控制器指定XML配置。控制器会被自动映射到指定的URL。它们通过Spring的自动匹配能力从IoC中获益。 例如，上面展示的简单控制器的"cruncher" bean属性中的依赖，就是在当前的web应用上下文中自动获取的。Setter和Constructor依赖注入都可以实现零配置。

一个支持多个URL路径的构造器注入的例子：

/**
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 *
 * @@org.springframework.web.servlet.handler.metadata.PathMap("/foo.cgi")
 * @@org.springframework.web.servlet.handler.metadata.PathMap("/baz.cgi")
 */
public class FooController extends AbstractController {

    private Cruncher cruncher;

    public FooController(Cruncher cruncher) {
        this.cruncher = cruncher;
    }

    protected ModelAndView handleRequestInternal (
            HttpServletRequest request, HttpServletResponse response) throws Exception {
        return new ModelAndView("test");
    }
}

这个方式有下面一些好处:

这个方式有以下一些局限性：

因为根据类型自动匹配意味着必须要有一个依赖于特定类型的bean，如果我们使用AOP一定要小心。例如，在使用TransactionProxyFactoryBean的常见情形中， 我们碰到两个像Cruncher这样的业务接口的实现：原始的POJO定义和事务AOP代理。因为应用上下文不能清晰地解析依赖的类型， 这肯定不能运行。解决方案是使用AOP自动代理，构建好自动代理基础设施保证只定义了一个Cruncher 的实现，这个实现被自动通知。从而这个 方式能够象上文描述的那样与声明式面向属性的服务良好协作。这样也很容易构建，因为属性编译步骤必须恰当的去管理web控制器目标。

与其它的元数据功能不同的是，目前只有一个可用的Commons Attributes实现：org.springframework.web.servlet.handler.metadata.CommonsPathMapHandlerMapping。 这个局限是因为我们不仅仅需要属性编译，也需要属性索引：从属性API获得所有带有PathMap属性的类。 org.springframework.metadata.Attributes抽象接口目前还没有提供 索引功能， 也许将来会提供。(如果你希望增加对另外的属性实现的支持 - 它一定要支持索引 - 你 可以方便地扩展CommonsPathMapHandlerMapping类的父类 AbstractPathMapHandlerMapping，然后实现2个protected abstract方法，以使用你感兴趣的属性API)

总的来说，我们在构建过程中需要两个额外的步骤：属性编译和属性索引。前面已经讲解了属性索引任务的使用。请注意，Commons Attributes目前需要一个jar文件作为索引的输入。

元数据属性的其它一些用法正在逐渐流行。和Spring 1.2中一样，通过Commons Attributes(基于JDK 1.3+)和JSR-175注解(基于JDK 1.5)，支持用于JMX暴露的元数据属性。

如果你希望提供对其它元数据API的支持，这很容易实现。

简单实现org.springframework.metadata.Attributes接口，并把它作为你的元数据API的门面。你就可以像前文所示那样在你的bean定义中包含这个对象。

所有象AOP元数据驱动自动代理这样的使用元数据的框架服务，都自动能使用你新建的元数据提供者。