Note: 这是 FreeBSD 5.0 及其以后版本的组件， 不存在于早前的版本中。
在初始化系统启动时，loader(8) 会读取 device.hints(5) 文件。这个文件以变量的形式储存着内核引导信息， 有时被称为 “device hints”。 设备驱动程序用“device hints” 对设备进行配置。
Device hints 也可以在 第三阶段的boot loader 的命令行提示符中指定。变量可以用 set 命令添加，unset 命令删除， show 命令查看。在文件 /boot/device.hints 设置的变量亦可以在这里被覆盖。键入 boot loader 中的变量不是永久性的，在下次启动时就会被忘记。
一旦系统引导成功，kenv(1) 命令可以用来清楚所有的变量。
文件 /boot/device.hints 的语法是一行一个变量， 使用“#”作为注释标记。 每行是按照如下方式组织的：
hint.driver.unit.keyword="value"
第三阶段 boot loader 的语法是：
set hint.driver.unit.keyword=value
driver 是设备驱动程序名，unit 是设备驱动程序单位名，keyword 是 hint 关键字。 关键字可以由以下选项组成：
at：指明设备所绑定的总线
port：指明所使用 I/O 的起始地址。
irq：指明所使用的中断请求号。
drq：指明 DMA channel 号。
maddr：指明设备占用的物理内存地址。
flags：给设备设置各种标志位。
disabled：如果设成 1， 设备被禁用。
设备驱动程序能够接受更多的 hints，推荐您参看它们的联机手册。参看 device.hints(5)、kenv(1)、loader.conf(5) 和 loader(8) 联机手册以获取更多的信息。