Une chaîne de caractères est une série de caractères, où un caractère est la même chose qu'un octet. De ce fait, PHP ne supporte que les jeux de caractères comportant 256 caractères différents, et, donc, n'a pas de support natif pour l'Unicode. Reportez-vous aux détails sur le type chaîne de caractères pour plus d'informations.
Note: Une chaîne de caractères peut être d'une taille allant jusqu'à 2Go.
Une chaîne de caractères littérale peut être spécifiée de 4 façons différentes :
La façon la plus simple de spécifier une chaîne de caractères est de l'entourer de guillemets simples (le caractère ').
Pour spécifier un guillemet simple littéral, vous devrez l'échapper à l'aide d'un antislash (\). Pour spécifier un antislash littéral, doublez-le (\\). Notez que si vous tentez d'échapper n'importe quel autre caractère, l'antislash s'affichera, ce qui signifie que les autres séquences auquelles vous êtes éventuellement habitués (comme \r ou \n) s'afficheront telles quelles, sans avoir une quelconque signification particulière.
Note: Contrairement aux syntaxes avec double guillemets et heredoc, les variables et les séquences d'échappement pour les caractères spéciaux ne seront pas interprétées lorsqu'elles figurent dans une chaîne de caractères entourée de guillemets simples.
<?php
echo 'ceci est une chaîne simple';
echo 'Vous pouvez également ajouter des nouvelles lignes
dans vos chaînes
de cette façon';
// Affiche : Arnold a dit : "I'll be back"
echo 'Arnold a dit : "I\'ll be back"';
// Affiche : Voulez-vous supprimer C:\*.*?
echo 'Voulez-vous supprimer C:\\*.*?';
// Affiche : Voulez-vous supprimer C:\*.*?
echo 'Voulez-vous supprimer C:\*.*?';
// Affiche : Ceci n'affichera pas \n de nouvelle ligne
echo 'Ceci n\'affichera pas \n de nouvelle ligne';
// Affiche : Les variables ne seront pas $traitees $ici
echo 'Les variables ne seront pas $traitees $ici';
?>
Si la chaîne de caractères est entourée de guillemets doubles ("), PHP interprétera plus de séquences d'échappement comme des caractères spéciaux :
| Séquence | Signification |
|---|---|
| \n | Fin de ligne (LF ou 0x0A (10) en ASCII) |
| \r | Retour à la ligne (CR ou 0x0D (13) en ASCII) |
| \t | Tabulation horizontale (HT or 0x09 (9) en ASCII) |
| \v | Tabulation verticale (VT ou 0x0B (11) en ASCII) (depuis PHP 5.2.5) |
| \e | échappement (ESC or 0x1B (27) en ASCII) (depuis PHP 5.4.0) |
| \f | Saut de page (FF ou 0x0C (12) en ASCII) (depuis PHP 5.2.5) |
| \\ | Antislash |
| \$ | Signe dollar |
| \" | Guillemet double |
| \[0-7]{1,3} | La séquence de caractères correspondant à cette expression rationnelle est un caractère, en notation octale |
| \x[0-9A-Fa-f]{1,2} | La séquence de caractères correspondant à cette expression rationnelle est un caractère, en notation hexadécimale |
De la même façon que pour les chaînes entourées de guillemets simples, l'échappement de tout autre caractère affichera l'antislash. Avant PHP 5.1.1, l'antislash de \{$var} n'était pas affiché.
La fonctionnalité la plus intéressante des chaînes entourées de guillemets doubles est que les noms de variables seront interprétés. Voir la documentation sur l'analyse des chaînes de caractères pour plus de détails.
Une 3ème façon de délimiter une chaîne de caractères est la syntaxe Heredoc : <<<. Après cet opérateur, un identifiant est fourni, suivi d'une nouvelle ligne. La chaîne en elle-même vient ensuite, suivie du même identifiant pour fermer la notation.
L'identifiant de fin doit commencer à la première colonne de la ligne. De plus, l'identifiant doit suivre les mêmes règles que n'importe quel autre libellé PHP : il ne doit contenir que des caractères alphanumériques et des soulignés, et doit commencer par un caractère non numérique ou un souligné ("underscore").
Il est très important de noter que la ligne contenant l'identifiant de fin ne doit contenir aucun autre caractère, mis à part, éventuellement, un point-virgule (;). Cela signifie en particulier que l'identifiant ne doit pas être indenté, et qu'il ne doit y avoir aucun espace ou tabulation avant ou après le point-virgule. Il est également important de garder à l'esprit que le premier caractère avant l'identifiant de fermeture doit être une nouvelle ligne telle que définie par le système d'exploitation ; sur les systèmes Unix, incluant Mac OSX, il s'agit du caractère \n. Le délimiteur de fermeture (pouvant être suivi d'un point-virgule) doit aussi être suivi d'une nouvelle ligne.
Si cette règle n'est pas respectée et que l'identifiant de fermeture n'est pas "propre", il ne sera pas considéré comme identifiant de fermeture, et PHP continuera à en chercher un. Si un identifiant de fermeture "propre" n'est pas trouvé avant la fin du fichier courant, une erreur d'analyse sera émise à la dernière ligne.
Heredoc ne peut être utilisé pour initialiser les proriétés d'une classe. Depuis PHP 5.3, cette limitation ne s'applique qu'aux Heredoc qui contiennent des variables.
Exemple #1 Exemple invalide
<?php
class foo {
public $bar = <<<EOT
bar
EOT;
}
?>
Heredoc se comporte exactement comme une chaîne entourée de guillemets doubles, sans les guillemets doubles. Cela signifie que les guillemets dans une syntaxe Heredoc n'ont pas besoin d'être échappés, mais que les codes d'échappement listés plus haut peuvent toujours être utilisés. Les variables seront interprétées, mais les mêmes attentions doivent être prises lorsque vous utilisez des variables complexes dans une syntaxe Heredoc qu'avec les autres types de chaînes.
Exemple #2 Exemple de chaînes Heredoc
<?php
$str = <<<EOD
Exemple de chaîne
sur plusieurs lignes
en utilisant la syntaxe Heredoc.
EOD;
/* Exemple plus complexe, avec des variables. */
class foo
{
var $foo;
var $bar;
function foo()
{
$this->foo = 'Foo';
$this->bar = array('Bar1', 'Bar2', 'Bar3');
}
}
$foo = new foo();
$name = 'MyName';
echo <<<EOT
Mon nom est "$name". J'affiche quelques $foo->foo.
Maintenant, j'affiche quelques {$foo->bar[1]}.
Et ceci devrait afficher un 'A' majuscule : \x41
EOT;
?>
L'exemple ci-dessus va afficher :
Mon nom est "MyName". J'affiche quelques Foo. Maintenant, j'affiche quelques Bar2. Et ceci devrait afficher un 'A' majuscule : A
Il est aussi possible d'utiliser la syntaxe Heredoc pour passer des données en paramètre à une fonction :
Exemple #3 Exemple d'utilisation de Heredoc pour passer des arguments
<?php
var_dump(array(<<<EOD
foobar!
EOD
));
Depuis PHP 5.3.0, il est possible d'initialiser les variables statiques et les propriétés ou constantes de classes avec la syntaxe Heredoc :
Exemple #4 Utilisation de Heredoc pour initialiser des valeurs statiques
<?php
// Variables statiques
function foo()
{
static $bar = <<<LABEL
Nothing in here...
LABEL;
}
// Constantes et propriétés de classe
class foo
{
const BAR = <<<FOOBAR
Constant example
FOOBAR;
public $baz = <<<FOOBAR
Property example
FOOBAR;
}
?>
Depuis PHP 5.3.0, l'identifiant de début de syntaxe Heredoc peut éventuellement être écrit entre guillemets doubles :
Exemple #5 Utilisation des guillemets doubles avec Heredoc
<?php
echo <<<"FOOBAR"
Hello World!
FOOBAR;
?>
Nowdoc est aux chaînes entourées de guillemets simples ce qu'Heredoc est aux chaînes entourées de guillemets doubles. Un Nowdoc est spécifié de manière similaire à un Heredoc, mais aucune analyse n'est effectuée dans une construction Nowdoc. Cette syntaxe est idéale pour embarquer du code PHP ou d'autres larges blocs de texte, sans avoir besoin d'échapper quoi que ce soit. Elle partage quelques fonctionnalités avec la syntaxe SGML <![CDATA[ ]]>, en ce qu'elle déclare un bloc de texte qui ne doit pas être analysé.
Nowdoc est identifié avec la même séquence <<< utilisée par Heredoc, mais l'identifiant qui suit est entouré de guillemets simples, comme <<<'EOT'. Toutes les règles concernant les identifiants Heredoc s'appliquent également aux identifiants Nowdoc, et, tout particulièrement, celles concernant la forme de l'identifiant de fin.
Exemple #6 Exemples de chaînes Nowdoc
<?php
$str = <<<'EOD'
Exemple de chaîne
sur plusieurs lignes
en utilisant la syntaxe Nowdoc.
EOD;
/* Exemple complexe, avec des variables. */
class foo
{
public $foo;
public $bar;
function foo()
{
$this->foo = 'Foo';
$this->bar = array('Bar1', 'Bar2', 'Bar3');
}
}
$foo = new foo();
$name = 'MyName';
echo <<<'EOT'
Mom nom est "$name". J'affiche quelques $foo->foo.
Maintenant, j'affiche quelques {$foo->bar[1]}.
Ceci ne devrait pas afficher un 'A' : \x41
EOT;
?>
L'exemple ci-dessus va afficher :
Mom nom est "$name". J'affiche quelques $foo->foo.
Maintenant, j'affiche quelques {$foo->bar[1]}.
Ceci ne devrait pas afficher un 'A' : \x41Note:
Contrairement à Heredoc, Nowdoc peut être utilisé dans n'importe quel contexte de données statiques. L'exemple typique est l'initialisation de proriétés ou de constantes de classe :
Exemple #7 Exemple avec des données statiques
<?php
class foo {
public $bar = <<<'EOT'
bar
EOT;
}
?>
Note:
Le support de la syntaxe Nowdoc a été ajouté en PHP 5.3.0.
Lorsqu'une chaîne de caractères est spécifiée entre guillemets doubles ou en Heredoc, les variables qu'elle contient sont interprétées.
Il existe 2 types de syntaxes : une simple et une complexe. La syntaxe simple est la plus commune et la plus pratique. Elle fournit une façon d'embarquer une variable, une valeur de tableau, ou une propriété d'objet dans une chaîne avec un minimum d'effort.
La syntaxe complexe se reconnaît à l'utilisation d'accolades autour de l'expression.
Si un signe dollar ($) est rencontré, l'analyseur prendra autant de caractères que possible pour former un nom de variable valide. Vous pouvez entourer le nom de la variable avec des accolades, pour spécifier explicitement la fin de celui-ci.
<?php
$juice = "pomme";
echo "Il a bu du jus de $juice.".PHP_EOL;
// Invalide. "s" est un caractère valide dans un nom de variable, mais la variable est $juice.
echo "Il a bu du jus constitué de $juices.";
?>
L'exemple ci-dessus va afficher :
Il a bu du jus de pomme. Il a bu du jus constitué de .
De la même façon, un index d'un tableau ou une propriété d'un objet peut être analysé. Avec les indices de tableaux, le crochet fermant (]) marque la fin de l'index. Les mêmes règles sont appliquées aux propriétés d'objets que pour les simples variables.
Exemple #8 Exemple de la syntaxe simple
<?php
$juices = array("pomme", "poire", "koolaid1" => "raisin");
echo "Il a bu du jus de $juices[0].".PHP_EOL;
echo "Il a bu du jus de $juices[1].".PHP_EOL;
echo "Il a bu du jus à base de $juice[0]s.".PHP_EOL; // Ne fonctionne pas
echo "Il a bu du jus de $juices[koolaid1].".PHP_EOL;
class people {
public $john = "John Smith";
public $jane = "Jane Smith";
public $robert = "Robert Paulsen";
public $smith = "Smith";
}
$people = new people();
echo "$people->john a bu du jus de $juices[0].".PHP_EOL;
echo "$people->john a dit bonjour à $people->jane.".PHP_EOL;
echo "$people->john's wife greeted $people->robert.".PHP_EOL;
echo "$people->robert a dit bonjour aux $people->smiths."; // Ne fonctionne pas
?>
L'exemple ci-dessus va afficher :
Il a bu du jus de pomme. Il a bu du jus de poire. Il a bu du jus à base de s. Il a bu du jus de raisin. John Smith a bu du jus de pomme. John Smith a dit bonjour à Jane Smith. John Smith's wife greeted Robert Paulsen. Robert Paulsen a dit bonjour aux .
Pour tout ce qui est plus complexe, vous devriez utiliser la syntaxe complexe.
Cette syntaxe est appelée complexe, non pas parce qu'elle est complexe, mais parce qu'elle permet l'utilisation d'expressions complexes.
Toute variable scalaire, tableau, ou attribut d'objet représentable en tant que chaîne de caractères peut être utilisé avec cette syntaxe. Écrivez simplement l'expression de la même façon qu'elle apparaitrait à l'extérieur de la chaîne et, ensuite, entourez-là des caractères { et }. Sachant que le caractère { ne peut pas être échappé, cette syntaxe ne sera reconnue que lorsque le caractère $ suit immédiatement le caractère {. Utilisez {\$ pour afficher littéralement {$. Voici quelques exemples pour éclaircir ceci :
<?php
// Montre toutes les erreurs
error_reporting(E_ALL);
$great = 'fantastic';
// Ne fonctionne pas, affiche : This is { fantastic}
echo "This is { $great}";
// Fonctionne, affiche : This is fantastic
echo "This is {$great}";
echo "This is ${great}";
// Fonctionne
echo "This square is {$square->width}00 centimeters broad.";
// Fonctionne, les clés entourées de guillemets simples ne fonctionnent qu'avec la syntaxe à accolades
echo "This works: {$arr['key']}";
// Fonctionne
echo "This works: {$arr[4][3]}";
// Ceci est faux pour la même raison pour laquelle $foo[bar] est faux à l'extérieur d'une chaîne.
// En d'autres termes, ceci fonctionnera, mais uniquement parce que PHP cherchera d'abord
// une constante nommée foo ; une erreur de niveau E_NOTICE (constante indéfinie) sera émise.
echo "This is wrong: {$arr[foo][3]}";
// Fonctionne. Lors de l'utilisation de tableaux multidimensionnels, utilisez toujours
// les accolades autour du tableau lorsqu'il se trouve dans la chaîne
echo "This works: {$arr['foo'][3]}";
// Fonctionne.
echo "This works: " . $arr['foo'][3];
echo "This works too: {$obj->values[3]->name}";
echo "This is the value of the var named $name: {${$name}}";
echo "This is the value of the var named by the return value of getName(): {${getName()}}";
echo "This is the value of the var named by the return value of \$object->getName(): {${$object->getName()}}";
// Ne fonctionne pas, affiche : This is the return value of getName(): {getName()}
echo "This is the return value of getName(): {getName()}";
?>
Il est également possible d'accéder aux propriétés de classes en utilisant des variables contenues dans des chaînes, en utilisant cette syntaxe.
<?php
class foo {
var $bar = 'I am bar.';
}
$foo = new foo();
$bar = 'bar';
$baz = array('foo', 'bar', 'baz', 'quux');
echo "{$foo->$bar}\n";
echo "{$foo->$baz[1]}\n";
?>
L'exemple ci-dessus va afficher :
I am bar. I am bar.
Note:
Les appels aux fonctions, méthodes, variables statiques de classes, ainsi qu'aux constantes de classes à l'intérieur de {$} fonctionnent depuis PHP 5. Cependant, la valeur accédée sera interprétée comme le nom d'une variable dans le contexte où la chaîne est définie. L'utilisation de simples accolades ({}) ne fonctionnera pas pour accéder à la valeur retournée par des fonctions, méthodes, ou les valeurs de constantes et de variables statiques de classes.
<?php
// Affichage de toutes les erreurs.
error_reporting(E_ALL);
class beers {
const softdrink = 'rootbeer';
public static $ale = 'ipa';
}
$rootbeer = 'A & W';
$ipa = 'Alexander Keith\'s';
// Ceci fonctionne ; Affiche : I'd like an A & W
echo "I'd like an {${beers::softdrink}}\n";
// Ceci fonctionne également ; Affiche : I'd like an Alexander Keith's
echo "I'd like an {${beers::$ale}}\n";
?>
On peut accéder à, et modifier un, caractère d'une chaîne de caractères en spécifiant sa position (à partir de 0) en utilisant la même syntaxe que pour les tableaux, comme pour la variable $str[42]. Il convient dans ce cas de voir une chaîne de caractères comme un tableau. Les fonctions substr() et substr_replace() peuvent être utilisées lorsque vous voulez extraire ou remplacer plus d'un caractère.
Note: On peut également accéder à une chaîne en utilisant des accolades, comme ceci : $str{42}.
Écrire à une position hors de l'intervalle existant fait que
la chaîne est complétée par des espaces jusqu'à cette position.
Les positions sont toujours converties en valeur entière.
Les types de positions invalides produisent une alerte E_NOTICE.
Les positions négatives produisent une alerte E_NOTICE en écriture,
mais retournent une chaîne vide en lecture.
Seul le premier caractère d'une chaîne assignée est utilisé.
Assigner une chaîne vide assigne le caractère NULL.
En interne, les chaînes PHP sont des tableaux d'octets. Aussi, l'accès ou la modification d'une chaîne en utilisant les crochets d'un tableau n'est pas multi-octets, et ne doit être utilisé qu'avec les chaînes dont l'encodage est sur un seul octet, comme ISO-8859-1.
Exemple #9 Quelques exemples de chaînes
<?php
// Récupération du premier caractère d'une chaîne
$str = 'This is a test.';
$first = $str[0];
// Récupération du troisième caractère d'une chaîne
$third = $str[2];
// Récupération du dernier caractère d'une chaîne
$str = 'This is still a test.';
$last = $str[strlen($str)-1];
// Modification du dernier caractère d'une chaîne
$str = 'Look at the sea';
$str[strlen($str)-1] = 'e';
?>
Depuis PHP 5.4, la position dans une chaîne doit être un entier, ou des chaînes pouvant être converties en entier, sinon, une alerte sera émise. Auparavant, une position comme "foo" était transformée silencieusement en 0.
Exemple #10 Différences entre PHP 5.3 et PHP 5.4
<?php
$str = 'abc';
var_dump($str['1']);
var_dump(isset($str['1']));
var_dump($str['1.0']);
var_dump(isset($str['1.0']));
var_dump($str['x']);
var_dump(isset($str['x']));
var_dump($str['1x']);
var_dump(isset($str['1x']));
?>
Résultat de l'exemple ci-dessus en PHP 5.3 :
string(1) "b" bool(true) string(1) "b" bool(true) string(1) "a" bool(true) string(1) "b" bool(true)
Résultat de l'exemple ci-dessus en PHP 5.4 :
string(1) "b" bool(true) Warning: Illegal string offset '1.0' in /tmp/t.php on line 7 string(1) "b" bool(false) Warning: Illegal string offset 'x' in /tmp/t.php on line 9 string(1) "a" bool(false) string(1) "b" bool(false)
Note:
Accèder à des variables d'autres types (pas des tableaux ni des objets implémentant les interfaces appropriées) en utilisant [] ou {} retournera silencieusement
NULL.
Note:
PHP 5.5 ajout le support pour l'accès aux caractères dans une chaîne de caractères littérales en utilisant la syntaxe [] ou {}.
Les chaîne de caractères peuvent être concaténées en utilisant l'opérateur '.' (point). Notez que l'opérateur '+' (addition) ne fonctionnera pas. Reportez-vous aux opérateurs de chaînes pour plus d'informations.
Il existe de nombreuses fonctions utiles pour la manipulation de chaîne de caractères.
Reportez-vous à la section sur les fonctions de chaînes de caractères pour plus de précisions, et à la section sur les expressions rationnelles ou sur les expressions rationnelles compatibles Perl pour des fonctionnalités de recherches et remplacements avancés.
Il existe également des fonctions pour les URL, et des fonctions pour chiffrer/déchiffrer des chaînes de caractères (mcrypt et mhash).
Et pour finir, vous pouvez également consulter fonctions "type de caractères".
Une valeur peut être convertie en une chaîne de caractères en utilisant le mot-clé (string) ou la fonction strval(). La conversion en chaîne de caractères est automatiquement effectuée dans le contexte d'une expression où une chaîne de caractères est nécessaire. Ceci survient notamment lors de l'utilisation des fonctions echo ou print, ou lorsqu'une variable est comparée à une chaîne. Les sections sur les types et sur le transtypage expliquent ce qui suit de manière plus détaillée. Reportez-vous également à la fonction settype().
Une valeur booléenne TRUE est convertie en la chaîne
"1". Une valeur booléenne FALSE est convertie en
"" (une chaîne vide). Ceci permet les conversions vers et
depuis une chaîne et un booléen.
Un entier ou un nombre décimal est converti en une chaîne de caractères représentant le nombre de façon textuelle (y compris l'exposant pour les nombres à virgule flottante). Les nombres à virgule flottante peuvent être convertis en utilisant la notation exponentielle (4.1E+6).
Note:
Le point décimal est défini dans la locale du script (catégorie LC_NUMERIC). Reportez-vous à la fonction setlocale().
Les tableaux sont toujours convertis en la chaîne "Array" ; à cause de cela, echo et print ne peuvent pas afficher par eux-même le contenu d'un tableau. Pour afficher un seul élément, utilisez une syntaxe comme echo $arr['foo']. Voir ci-dessous pour des astuces permettant d'afficher le contenu complet.
Les objets en PHP <5.2 sont convertis en la chaîne "Object id#1", où 1 est un chiffre pouvant varier. Pour afficher les valeurs des propriétés de l'objet (à des fins de déboguage, par exemple), lisez le paragraphe ci-dessous. Pour récupérer le nom de la classe de l'objet, utilisez la fonction get_class(). Notez qu'à partir de PHP 5, la méthode __toString est utilisée lorsqu'elle peut s'appliquer.
Les ressources sont toujours converties en chaînes de la forme "Resource id #1", où 1 est le nombre unique assigné à la ressource par PHP lors de l'exécution. Ne vous fiez pas à cette structure, il est possible qu'elle change. Pour récupérer le type d'une ressource, utilisez la fonction get_resource_type().
NULL est toujours converti en une chaîne vide.
Au vu de tout cela, la conversion d'un tableau, d'un objet, ou d'une ressource, en une chaîne de caractères ne fournit aucune information utile sur une valeur, mis à part son type. Reportez-vous aux fonctions print_r() et var_dump() pour inspecter plus efficacement les contenus de ces types.
La plupart des valeurs en PHP peuvent également être converties en chaîne de caractères afin de les stocker. Cette méthode est appelée "linéarisation", et est effectuée par la fonction serialize(). Si le moteur PHP a été compilé avec le support WDDX, les valeurs PHP peuvent également être linéarisées en XML.
Lorsqu'une chaîne de caractères est évaluée dans un contexte numérique, la valeur et le type résultants sont déterminés comme suit.
Si la chaîne de caractères ne contient aucun '.', 'e', ou 'E', et que la valeur
numérique est dans l'intervalle de représentation des entiers (notamment,
qu'elle est plus petite que PHP_INT_MAX), alors la
chaîne de caractères sera transformée en entier. Dans les autres cas, elle sera
interprétée comme un nombre décimal.
La valeur est fournie par la portion initiale de la chaîne de caractères. Si la chaîne de caractères commence par une donnée numérique valide, ce sera la valeur utilisée. Sinon, la valeur sera de 0 (zéro). Une donnée numérique valide est un signe optionnel, suivi par un ou plusieurs chiffres (contenant, optionnellement, un point décimal), suivi par, éventuellement, un exposant. L'exposant est un 'e' ou 'E' suivi par un ou plusieurs chiffres.
<?php
$foo = 1 + "10.5"; // $foo est un nombre à virgule flottante (11.5)
$foo = 1 + "-1.3e3"; // $foo est un nombre à virgule flottante (-1299)
$foo = 1 + "bob-1.3e3"; // $foo est un entier (1)
$foo = 1 + "bob3"; // $foo est un entier (1)
$foo = 1 + "10 Small Pigs"; // $foo est un entier (11)
$foo = 4 + "10.2 Little Piggies"; // $foo est un nombre à virgule flottante (14.2)
$foo = "10.0 pigs " + 1; // $foo est un nombre à virgule flottante (11)
$foo = "10.0 pigs " + 1.0; // $foo est un nombre à virgule flottante (11)
?>
Pour plus d'informations à propos de cette conversion, reportez-vous au manuel Unix de la fonction strtod(3).
Pour tester un des exemples de cette section, copiez/collez l'exemple et insérez la ligne suivante pour voir ce qu'il se passe :
<?php
echo "Le type de \$foo==$foo; est " . gettype ($foo) . "<br />\n";
?>
Ne vous attendez pas à récupérer le code d'un caractère en le convertissant en entier, comme cela est fait en C. Utilisez les fonctions ord() et chr() pour convertir entre caractères et codes ASCII.
Le type string en PHP est implémenté sous la forme d'un tableau d'octets accompagné d'un entier indiquant la longueur du buffer. Il n'a aucune information sur la traduction octet/caractère, laissant cette tâche au programmeur. Il n'y a aucune limitation sur les valeurs pouvant être présentes dans une chaîne ; en particulier, les octets dont la valeur est 0 (“NUL bytes”) sont autorisés à n'importe quel endroit de la chaîne (cependant, quelques fonctions, indiquées dans ce manuel comme n'étant pas “sécurisées au niveau binaire”, peuvent ignorer tous les octets après un octet nul.)
La nature même du type "chaîne de caractères" explique qu'il n'existe pas de type “byte” en PHP - les chaînes de caractères jouent ce rôle. Les fonctions qui ne retournent pas de données textuelles - par exemple, des données arbitraires lues depuis un socket réseau - continueront de retourner des chaînes de caractères.
PHP ne dictant aucun encodage spécifique pour les chaînes de caractères, on pourrait se demander comment les chaînes littérales sont codés. Par exemple, est-ce que la chaîne "á" équivaut à la chaîne "\xE1" (ISO-8859-1), "\xC3\xA1" (UTF-8, C form), "\x61\xCC\x81" (UTF-8, D form) ou à une autre des représentations possibles ? La réponse est que la chaîne sera encodée suivant l'encodage courant du script. Aussi, si le script est écrit en ISO-8859-1, alors, la chaîne sera encodée en ISO-8859-1 ; et ainsi de suite. Toutefois, ceci n'est pas vrai si Zend Multibyte est activé ; dans ce cas, le script peut être écrit dans n'importe quel encodage (qui sera explicitement déclaré, ou bien détecté), puis sera converti en un encodage interne, qui sera utilisé pour les chaînes littérales. Notez qu'il existe des contraintes sur l'encodage du script (ou sur l'encodage interne, si Zend Multibyte est activé) - cela signifie quasiment toujours que l'encodage utilisé doit être un sur-ensemble compatible d'ASCII, comme UTF-8 ou ISO-8859-1. Notez cependant que les encodages dépendant de l'état, où les mêmes valeurs de l'octet peuvent être utilisées dans des états de décalage initial et non-initial, peuvent être problématiques.
Bien évidemment, pour être utiles, les fonctions qui opèrent sur du texte peuvent devoir faire des hypothèses sur la façon dont est encodé la chaîne de caractères. Malheureusement, ces hypothèses ne sont pas les mêmes suivant les fonctions de PHP :
Pour conclure, le fait d'écrire un programme correct en utilisant Unicode dépend de l'utilisation ou non de fonctions qui ne fonctionnent pas en Unicode, et qui corrompront très certainement les données ; il conviendra donc d'utiliser des fonctions qui fonctionnent correctement, générallement depuis les extensions intl et mbstring. Cependant, l'utilisation de fonctions qui peuvent gérer des encodages Unicode n'est que le commencement. Quelques soient les fonctions fournies par le langage, il est essentiel de connaître les spécifications de l'Unicode. Par exemple, un programme qui assume qu'il n'y a que des caractères en majuscule et en minuscule fait une mauvaise hypothèse.