O PHP não requer (ou suporta) a definição de tipo explícita na
declaração de variáveis: o tipo de uma variável é determinado pelo
contexto em que a variável é utilizada. Isto significa que, se você
atribuir um valor string para a variável $var,
$var se torna uma string. Se você então atribuir um
valor inteiro para $var, ela se torna
um inteiro.
Um exemplo da conversão automática do PHP é o operador de adição '+'. Se qualquer um dos operadores for float, então todos os operadores são avaliados como floats, e o resultado será um float. De outra forma, se os operadores forem interpretados como integers então o resultado será um integer. Note que isso não muda os tipos dos operadores: apenas muda em como esses operadores são avaliados.
<?php
$foo = "0"; // $foo é string (ASCII 48)
$foo += 2; // $foo é agora um interio (2)
$foo = $foo + 1.3; // $foo é agora um float (3.3)
$foo = 5 + "10 pequenos porcos"; // $foo é inteiro (15)
$foo = 5 + "10 minúsculos porcos"; // $foo é inteiro (15)
?>
Se os últimos dois exemplos lhe parecerem estranhos, veja Conversão de strings para números.
Para forçar uma variável para ser avaliada como um certo tipo, veja a seção Moldando o tipo (casting). Se você deseja mudar o tipo de uma variável, veja settype().
Para testar qualquer um dos exemplo desta seção, você pode usar a função var_dump().
Nota:
O comportamento de uma conversão automática para array é atualmente indefinida.
Também, pelo PHP suporta indexação em strings via índice usando a mesma sintaxe de array, o seguinte exemplo é válido para todas versões do PHP:
<?php
$a = 'car'; // $a é uma string
$a[0] = 'b'; // $a é ainda uma string
echo $a; // bar
?>Veja a seção entitulada Acessando caracteres da string para mais informações.
A conversão de tipos no PHP funciona como no C: o nome de um tipo desejado é escrito entre parênteses antes da variável em que se deseja a moldagem.
<?php
$foo = 10; // $foo é um inteiro
$bar = (boolean) $foo; // $bar é um booleano
?>
As moldagens permitidas são:
(binary) e o prefixo b é foram adicionados no PHP 5.2.1
Note que tabulações e espaços são permitidos dentro dos parênteses, então o seguinte são funcionalmente equivalentes:
<?php
$foo = (int) $bar;
$foo = ( int ) $bar;
?>
Convertendo uma string literal e variáveis para strings binárias:
<?php
$binary = (binary)$string;
$binary = b"binary string";
?>
Nota:
Em vez de converter uma variável para string, você também pode englobar a variável entre aspas duplas.
<?php
$foo = 10; // $foo é um interio
$str = "$foo"; // $str é uma string
$fst = (string) $foo; // $fst tambem é uma string
// Isto imprimirah "eles são o mesmo"
if ($fst === $str) {
echo "eles são o mesmo";
}
?>
Pode não ser tão óbvio o que exatamente ocorre quando se converte entre certos tipos. Para mais informações, veja essas seções: