预写式日志 （WAL） 是一种实现事务日志的标准方法。有关它的详细描述可以在大多数（如果不是全部的话）有关事务处理的书中找到。 简而言之，WAL 的中心思想是对数据文件的修改（它们是表和索引的载体）必须是只能发生在这些修改已经记录了日志之后， 也就是说，在描述这些变化的日志记录冲刷到永久存储器之后。 如果我们遵循这个过程，那么我们就不需要在每次事务提交的时候都把数据页冲刷到磁盘，因为我们知道在出现崩溃的情况下， 我们可以用日志来恢复数据库：任何尚未附加到数据页的记录都将先从日志记录中重做（这叫向前滚动恢复，也叫做 REDO）。
使用 WAL 的第一个主要的好处就是显著地减少了磁盘写的次数。 因为在日志提交的时候只有日志文件需要冲刷到磁盘；而不是事务修改的所有数据文件。 在多用户环境里，许多事务的提交可以用日志文件的一次 fsync() 来完成。而且，日志文件是顺序写的， 因此同步日志的开销要远比同步数据页的开销要小。 这一点对于许多小事务修改数据存储的许多不同的位置更是如此。
另外一个好处就是数据页的完整性。实际情况是，在 WAL 之前，PostgreSQL 从来不能保证在崩溃的情况下数据页的完整性。 在 WAL 之前，在写的过程中的任何崩溃都可能导致：
索引记录指向一个不存在的表的行
索引记录在分裂操作中丢失
完全崩溃了的表和索引页的内容，因为数据页只写了一部分
索引的问题（问题 1 和 2）可能已经通过额外的 fsync 调用修补好了，但是如果没有 WAL，那么没有很明显的处理第三种情况的方法； WAL 在日志里保存整个数据页的内容 -- 如果那些内容在崩溃后的恢复中需要确保数据页的完整性的话。
最后，WAL 还提供了数据库在线备份和恢复（backup and restore (BAR)）的可能， 就像 Section 22.3 里描述的那样。 通过归档的 WAL 文件，我们可以支持恢复到手头的 WAL 文件包含的任意时刻： 我们只需要简单地安装以前的数据库的物理备份，然后重放 WAL 到自己希望的时间。 另外，物理备份还不必是数据库状态的一个即时快照 — 如果它是花了一段时间制作的话， 因为 WAL 日志的重放将修复任何内部的不一致。