setcookie() 定义一个和其余的 HTTP 标头一起发送的 cookie。和其它标头一样，cookie 必须在脚本的任何其它输出之前发送（这是协议限制）。这需要将本函数的调用放到任何输出之前，包括 <html> 和 <head> 标签以及任何空格。如果在调用 setcookie() 之前有任何输出，本函数将失败并返回 FALSE。如果 setcookie() 函数成功运行，将返回 TRUE。这并不说明用户是否接受了 cookie。
注: 自 PHP 4 起，可以用输出缓存来在调用本函数前输出内容，代价是把所有向浏览器的输出都缓存在服务器，直到下命令发送它们。可以在代码中使用 ob_start() 及 ob_end_flush() 来实现这样的功能，或者通过修改 php.ini 中的 output_buffering 配置选项来实现，也可以通过修改服务器配置文件来实现。
除了 name 外，其它所有参数都是可选的。可以用空字符串（""）替换某参数以跳过该参数。因为参数 expire 是整型，不能用空字符串掉过，可以用零（0）来代替 。下面的表格对 setcookie() 的每一个参数都进行了解释。可以对照 Netscape cookie 规范以了解 setcookie() 的每一个参数的细节以及通过阅读 RFC 2965 了解 HTTP cookie 的工作方式。
表格 1. setcookie() 参数详解
| 参数 | 说明 | 举例 |
|---|---|---|
| name | Cookie 的名字。 | 使用 $_COOKIE['cookiename'] 调用名为 cookiename 的 cookie。 |
| value | Cookie 的值。此值保存在客户端，不要用来保存敏感数据。 | 假定 name 是 'cookiename'，可以通过 $_COOKIE['cookiename'] 取得其值。 |
| expire | Cookie 过期的时间。这是个 Unix 时间戳，即从 Unix 纪元开始的秒数。换而言之，通常用 time() 函数再加上秒数来设定 cookie 的失效期。或者用 mktime()来实现。 | time()+60*60*24*30 将设定 cookie 30 天后失效。如果未设定，cookie 将会在会话结束后（一般是浏览器关闭）失效。 |
| path | Cookie 在服务器端的有效路径。 | 如果该参数设为 '/' 的话，cookie 就在整个 domain 内有效，如果设为 '/foo/'，cookie 就只在 domain 下的 /foo/ 目录及其子目录内有效，例如 /foo/bar/。默认值为设定 cookie 的当前目录。 |
| domain | 该 cookie 有效的域名。 | 要使 cookie 能在如 example.com 域名下的所有子域都有效的话，该参数应该设为 '.example.com'。虽然 . 并不必须的，但加上它会兼容更多的浏览器。如果该参数设为 www.example.com 的话，就只在 www 子域内有效。细节见 Cookie 规范中的 tail matching。 |
| secure | 指明 cookie 是否仅通过安全的 HTTPS 连接传送。当设成 TRUE 时，cookie 仅在安全的连接中被设置。默认值为 FALSE。 | 0 或 1 |
当 cookie 被设置后，便可以在其它页面通过 $_COOKIE 或 $HTTP_COOKIE_VARS 数组取得其值。需要注意的是，autoglobals 的 $_COOKIE 形式适用于 PHP 4.1.0 或更高版本。而 $HTTP_COOKIE_VARS 则从 PHP 3 起就可以使用。Cookie 的值也会被保存到 $_REQUEST 数组中。
注: 如果 PHP 的选项 register_globals 被设为 on 的话，cookie 的值仍然会被斌到变量内。在下面的例子中，$TestCookie 会被注册，但是仍然推荐使用 $_COOKIE 数组。
常见缺陷：
Cookies 不会在设置它的本页生效，要测试一个 cookie 是否被成功的设定，可以在其到期之前通过另外一个页面来访问其值。过期时间是通过参数 expire 来设置的。可以简单地使用 print_r($_COOKIE); 来调试现有的 cookies。
Cookie 必须用和设定时的同样的参数才能删除。如果其值一个空字符串，或者是 FALSE，并且其它的参数都和前一次调用 setcookie 时相同，那么所指定名称的 cookie 将会在远程客户端被删除。
由于把 cookie 的值设为 FALSE 会使客户端尝试删除这个 cookie，所以要在 cookie 上保存 TRUE 或 FALSE 时不应该直接使用 boolean 值，而应该用 0 来表示 FALSE，用 1 来表示 TRUE
可以把 cookie 的名称设置成一个数组，但是数组 cookie 中的每个元素的值将会被单独保存在用户的系统中。考虑使用 explode() 函数用多个名称和值设定一个 cookie。不推荐将 serialize() 用于此目的，因为它可能会导致一个安全漏洞。
在 PHP 3 中，在同一个 PHP 脚本中多次使用 setcookie() 来设置 cookie，将会按照倒序的方式来分别执行，如果想要在插入另外一个 cookie 之前删除一个 cookie，要把插入放到删除之前。自 PHP 4 起，多次调用 setcookie() 则是按照顺序来执行的。
下面一些例子说明了如何发送 cookie：
注意 cookie 中值的部分在发送的时候会被自动用 urlencode 编码并在接收到的时候被自动解码并把值赋给与自己同名的 cookie 变量。如果不想这样并且在使用 PHP 5 的话，可以用 setrawcookie() 来代替。下面这个简单的例子可以得到刚才所设定的 cookie 的值：
<?php |
要删除 cookie 需要确保它的失效期是在过去，才能触发浏览器的删除机制。下面的例子说明了如何删除刚才设置的 cookie：
也可以通过在 cookie 名称中使用数组符号来设定数组 cookie，可以设定多个 cookie 作为数组单元，在脚本提取 cookie 时所有的值都放在一个数组种：
注: 下面的一些 RFC 也具参考价值：RFC 2109 和 RFC 2695。
注意 expire 参数的接受的是 Unix 时间戳，而不是日期格式 Wdy, DD-Mon-YYYY HH:MM:SS GMT，这是因为 PHP 在内部进行了转换。
expire 是与客户端的时间相比较，和服务器时间可能不同。
注: 向 Microsoft Internet Explorer 4 Service Pack 1 不能正确处理设定了 path 的 cookie。
Netscape Communicator 4.05 及 Microsoft Internet Explorer 3.x 不能正确处理没有设定 path 和 time 的 cookie。
参见 header()，setrawcookie() 和本手册中的 cookie 一章。