Zend_Controller dostarcza system umożliwiający budowę witryny opartej na wzorcu MVC (Model-View-Controller - Model-Widok-Kontroler).

System Zend_Controller został zaprojektowany aby być lekkim, modułowym i rozszerzalnym. Projekt jest minimalistyczny w celu zapewnienia elastyczności i wolności użytkownikom, jednak zapewniając wystarczającą strukturę powoduje, że systemy zbudowane w oparciu o Zend_Controller będą napisane w podobnych konwencjach.

System Zend_Controller został zaimplementowany jako kilka komponentów. Nie jest wymagane posiadanie dokładnej wiedzy na temat działania wszystkich tych komponentów, jednak znajomość tego procesu może być pomocna.

Przestrzeń systemu Zend_Controller jest stosunkowo prosta. Żądanie jest odbierane przez obiekt Zend_Controller_Front, który wywołuje Zend_Controller_Router w celu określenia kontrolera (i akcji w tym kontrolerze) do uruchomienia. Zend_Controller_Router rozkłada adres URI na części i zapisuje je w obiekcie Zend_Controller_Dispatcher_Token, który zawiera informacje o tym który kontroler i akcję ma uruchomić. Wtedy Zend_Controller_Front rozpoczyna pętlę uruchamiania akcji z kontrolerów. Uruchamia Zend_Controller_Dispatcher, przekazując mu token w celu uruchomienia odpowiedniego kontrolera i akcji. Gdy kontroler kończy działanie, kontrola wraca do obiektu Zend_Controller_Front. Jeśli kontroler zwracając nowy token wskazał kolejny kontroler, który powinien być uruchomiony pętla kontynuuje działanie i kolejny kontroler zostaje uruchomiony. W przeciwnym wypadku proces się kończy.

Zanim zbudujesz swój pierwszy kontroler, powinieneś zrozumieć jak działa proces routingu który jest zaimplementowany jako Zend_Controller_Router. Pamiętaj, że przestrzeń działania jest podzielona na routing, który ma miejsce tylko raz oraz na proces dispatchingu, który odbywa się w pętli.

Zend_Controller_Front wywołuje Zend_Controller_Router aby zmapować adres URI do kontrolera oraz do akcji wewnątrz kontrolera. Zend_Controller_Router pobiera adres URI a następnie rozkłada go na części i zapisuje w obiekcie Zend_Controller_Dispatcher_Token, który będzie przekazany do dispatchera (Zend_Controller_Dispatcher).

Router używa bardzo prostego mapowania nazwy kontrolera i nazwy akcji z tego kontrolera:

http://framework.zend.com/controller/action/
			

Pamiętaj, że powyżej pierwsza część adresu jest nazwą kontrolera, a druga część jest zawsze nazwą akcji.

Opcjonalnie w adresie URI mogą być zdefiniowane parametry które zostaną przekazane do kontrolera. Przyjmują one postać par klucz/wartość:

http://framework.zend.com/controller/action/key1/value1/
			

Jeśli pierwsza część adresu URI (/controller/) jest pusta, zostanie przyjęta nazwa domyślnego kontrolera czyli "index". Jeśli pusta jest część /action/, zostanie przyjęta nazwa akcji domyślnej czyli "index". Oto przykłady:

http://framework.zend.com/roadmap/future/
Kontroler: roadmap
Akcja    : future

http://framework.zend.com/roadmap/
Kontroler: roadmap
Akcja    : index

http://framework.zend.com/
Kontroler: index
Akcja    : index
				

Nazwa kontrolera, nazwa akcji z tego kontrolera oraz opcjonalne parametry są pakowane do tokena Zend_Controller_Dispatcher_Token. Ten token jest przekazywany do obiektu Zend_Controller_Front, który rozpocznie pętlę uruchamiania kontrolerów. Gdy pętla trwa, token jest przekazywany do obiektu Zend_Controller_Dispatcher.

Token jest prostym obiektem który jest przekazywany pomiędzy obiektem Zend_Controller_Front a klasami które implementują interfejsy routera i dispatchera. Przechowuje on informacje o kontrolerze, akcji oraz o parametrach które mają być przekazane do akcji.

Dispatching (wysyłanie) jest procesem pobierania tokena Zend_Controller_Dispatcher_Token, rozpakowania informacji które on zawiera: nazwy kontrolera, nazwy akcji oraz opcjonalnych parametrów i ostatecznie utworzeniem instancji kontrolera i wywołaniem akcji z tego kontrolera.